Qu'ils y reviennent ou le quittent sans espoir de retour, qu'ils en poursuivent le souvenir ou cherchent à lui échapper, qu'ils y vivent seuls ou dans le huis clos infernal d'une famille, les personnages de ces nouvelles affrontent le secret de leur existence à travers un lieu auquel ils sont liés : maison, jardin, contrée ou île.

A près de 70 ans, le poète contemple sa vie passée et multiplie les échos avec ses recueils précédents en tentant un ultime renouvellement de sa poétique. Dans ce recueil, les souvenirs d'endroits marquants de la vie de Yeats ont pour contrepoint les évocations d'une série de lieux idéaux tels que Byzance. Dernier volume de la traduction de ses oeuvres poétiques complètes.

« À quoi cela sert-il, finalement d'être un écrivain, ou même un simple lecteur, un praticien ou un accompagnateur d'écriture ? » À cette question répondent, chez Pierre Michon, d'autres questions : « Qu'est-ce qui transforme une existence en une " vie " ? », ou encore : « Pourquoi se met-on à écrire, à peindre ? ». Guidé par ces interrogations, Jean-Pierre Richard chemise à travers des oeuvres qui, des Vies minuscules à Maîtres et serviteurs, de Rimbaud le fils à Vie de Joseph Roulin, sont toujours hantées par leur propre origine. Au fil de plusieurs études, chacune liée à un livre ou à un personnage de Michon, le critique trouve des indices sur ce qui fait le monde et ce que peut y faire l'artiste, ou simplement l'homme. La recherche est méticuleuse, elle explore la matière même des textes : les mots et les choses s'y entremêlent pour nous laisser apercevoir, au travers des personnages et de leur inscription dans un paysage, dans un style, ce qui déclenche chez l'écrivain lui-même la vocation de l'écriture.

De son vivant, Hofmannsthal fut d'abord connu pour ses poèmes, puis pour son théâtre. Il doit à ses poèmes une célébrité précoce, puisqu'ils ont été composé entre 17 et 25 ans, contribuant ainsi à la naissance de la poésie moderne de langue allemande.

Pétrarque, amoureux malheureux, s'est assoupi. De ses rêves naissent Les Triomphes, six allégories se succèdent comme un souffle : l'Amour, la Chasteté, la Mort, la Renommée, le Temps... et l'Éternité triomphante. Pétrarque, poète humaniste au XVIe siècle, a été un modèle pour les poètes à travers l'Europe entière : tous ont suivi son style, ses sonnets, sa façon d'écrire l'amour. Les Triomphes chantent son amour pour Laure, jeune femme aux cheveux d'or emportée prématurément par la mort. Le cœur de Pétrarque saigne et leurs retrouvailles dans l'éternité n'en seront que plus belles. La traduction inédite de Jean-Yves Masson, écrivain, poète et traducteur, rend merveilleusement bien l'intensité, la musicalité et l'émotion de ce chef-d'œuvre. Ce poème d'amour et d'espérance nous mène jusqu'à l'Aube où, en 1502, une jeune femme, Jehanne Leclerc, a le cœur en deuil. Elle trouve dans les vers des Triomphes de Pétrarque un réconfort après la mort de son mari. Elle fait réaliser par un maître verrier une adaptation lumineuse du poème, que l'église SaintPierre-ès-Liens d'Ervy-le-Châtel conserve depuis comme un trésor. Les couleurs éclatantes, la puissance onirique des détails et la réalisation exemplaire font de cette baie une œuvre exceptionnelle. Paule Amblard, historienne de l'art et spécialiste de l'art chrétien, dévoile les symboles contenus dans les vitraux en reliant le texte aux images et à nos cœurs.Flavie Vincent-Petit, spécialiste du vitrail français et restauratrice, met en lumière à travers ses introductions, ses commentaires et son glossaire illustré la spécificité et les techniques d'un joyau du patrimoine français. Christophe Deschanel l'a suivie tout au long de cette aventure éditoriale avec pour seul mot d'ordre : capturer la modernité et la vie qui se dégagent de ces vitraux. Les détails sélectionnés sont sublimés dans une mise en scène colorée, vibrante et lumineuse.

En 1993, Ed, un Allemand vivant au Danemark, apprend la mort d'Alexandre Krusowitch, dit Kruso. Rencontré en 1989 alors qu'il arrivait, jeune veuf de 24 ans, sur l'île d'Hiddensee, Kruso s'occupait d'Allemands candidats à l'exil vers le Danemark. Ce deuil pousse Ed à enquêter sur la disparition en mer Baltique de 174 fugitifs de RDA, en 1961, année de construction du Mur. Premier roman. ©Electre 2018

C'est à Berne que Rilke rencontre Y. von Wattenwyl, dont l'amitié attentive et les confidences vont accompagner les dernières années de sa vie. Les 34 lettres ici rassemblées, qui n'ont fait jusqu'à présent l'objet d'aucune publication, rendent le poète étonnamment présent

Je cueillis un roseau qui me servit de plume Et, de l'eau transparente, je fis de l'encre William Blake « William Blake (1757-1827) ne voulait pas que son œuvre fût un divertissement et il préférait le respect à la gloire terrestre. Il n'attendait rien de ceux qui vivaient en même temps que lui parce qu'il ne cherchait ni à les étonner ni à les séduire. Il ne comptait pas davantage sur la postérité. Peu lui importait que son œuvre pérît ! Il l'a élaborée avec une peine infinie, mais sans but précis. Il ne pouvait probablement pas faire autrement. » Philippe Soupault, William Blake, Paris, 1928.

Hugo von Hofmannsthal (1874-1929) n'est pas seulement le librettiste de Richard Strauss, mais un écrivain marqué par la perte de valeurs. Le thème baroque du théâtre de la vie où les rôles sont inscrits et joués d'avance marque la deuxième partie de son oeuvre, après l'abandon de l'impressionnisme et de l'esthétique de ses écrits poétiques.

Dans le Berlin des années 1930, un jeune homme se trouve arraché à sa vie bourgeoise et étudiante par la rencontre de Sybille, une chanteuse de cabaret. A travers ce récit paru en 1933 où s'exprime, à peine déguisée, l'homosexualité de l'auteur, c'est l'énigme du désir et celle de la féminité qui viennent fracturer l'univers du héros. ©Electre 2016

Plus qu'aucune autre oeuvre, le texte biblique est reçu à travers un « filtre », celui des diverses traditions religieuses qui en ont assuré la diffusion. Mais comment l'imaginaire des écrivains fonctionne-t-il, lorsqu'il les conduit à faire appel à des réminiscences, conscientes ou inconscientes, de la Bible ? Jusqu'à quel point les poèmes, pièces ou romans ainsi créés sont-ils marqués par des siècles de commentaires exégétiques ? Le parcours proposé nous invite à examiner les oeuvres d'écrivains de diverses confessions, à travers toute l'Europe, mais aussi dans les Caraïbes ou en Amérique du Sud. Outre de célèbres « phares » du XIXe siècle (Blake, Pouchkine, Rimbaud, Dickens,) et du XXe siècle (Claudel, Thomas Mann, Nelly Sachs, Paul Celan), ce livre s'intéresse aussi à la création plus contemporaine, avec des études sur quelques auteurs majeurs d'aujourd'hui comme l'Argentin Juan Gelman ou le romancier israélien d'origine russe Leonid Guirchovitch. Grâce à la richesse des oeuvres abordées, c'est la nature des enjeux propres à la littérature moderne qui se trouve ainsi examinée sous un jour nouveau.

Composés entre janvier 1913 et février 1914, ces vingt-deux poèmes constituent l'un des plus beaux témoignages dont nous disposons sur la genèse des "Elégies", mais situent aussi l'oeuvre de Rilke au confluent de "La nuit obscure" de Jean de La Croix et d'"Hymnes à la nuit" de Novalis. (Livres hebdo : livres du mois, 3, 1999)