Né vers 1430 à Leuze (Hainaut ou région namuroise), Johannes Martini est d'abord actif à Constance, puis à Milan et à Ferrare, où il meurt le 23 octobre 1497. Très lié à la famille d'Este, il est rémunéré en 1479 pour la réalisation d'un grand livre de chant pour la chapelle ducale de Ferrare. Il est également la figure centrale du chansonnier Casanatense qui fut compilé pour le mariage d'Isabella d'Este avec Gianfrancesco II Gonzaga en 1490. Grâce à ces collections, nous pouvons pour la première fois présenter un aperçu de l'immense production d'un des compositeurs les plus raffinés de la génération précédant celle de Josquin.