En cette année du bicentenaire de la naissance d'Adolphe Sax, Ricercar, catalogue au service de la connaissance des instruments de musique, ne pouvait se passer d'une réalisation qui rend hommage au génial inventeur du saxophone. Deux volets très contrastés évoquent le nouvel instrument. D'une part, le répertoire original qui fleurit à Paris dans les années qui suivent le dépôt du brevet d'invention, d'autre part le genre musical (Sax n'aurait jamais pu imaginer cela !) qui a finalement donné à l'instrument (et sa famille) ses lettres de noblesse : le jazz. Comme d'habitude chez Ricercar, le livret d'accompagnement est très soigné.

Prague a toujours été considérée comme l'une des plus belles villes du monde. L'appellation de Cor Europae provient sans doute de l'histoire ancienne du pays, à l'époque où le royaume de Bohème s'étendait, au XIIIe siècle, de la Baltique à la Méditerranée. Cette période était très prospère, particulièrement durant le règne du roi Wenceslaus II Premyslid et culmine avec celui du roi de Bohème et Empereur Charles IV. Malgré le fait que la Bohème était le centre de l'Europe et qu'elle bénéficiait de la présence de nombreux érudits (principalement après la fondation de l'université en 1348), la culture y préservait une tradition plus ancienne. C'est ce que l'on peut constater dans le très beau répertoire de la période de l'Avent et de Noël conservé dans les sources de la cathédrale de Prague et dans celles de l'abbaye bénédictine du château de Prague. On peut ainsi reconstituer la liturgie de la fête de la Nativité qui y était célébrée avec des organums et des tropes dans l'esprit des musiques du XIIe siècle, alors qu'ailleurs en Europe florissait le nouveau style de l'Ars Nova. C'est cela que nous font revivre les merveilleuses voix de l'ensemble Tiburtina. (Electre)

C'est à Bologne, en tant que maître de chapelle de la Basilique San Petronio, que Giovanni Battista Colonna (1637-1695) passe l'essentiel de sa carrière. Disposant de cet édifice imposant, des deux orgues de choeur bien connus des amateurs et de son acoustique très généreuse, Colonna écrivit un grand nombre de compositions sacrées pour des effectifs vocaux et instrumentaux imposants. Mais, d'une façon plus intime il consacra aussi deux recueils au répertoire des "petits motets". C'est du recueil des Motetti a due e tre voci (1681) que sont extraites les pièces réunies dans cet enregistrement. Ces motets se caractérisent par une grande variété de formules qui combinent des éléments traditionnels et des aspects innovants qui seront développés dans les générations suivantes. Ces joyaux sont très représentatifs du style de petits motets qui annoncent le style concertant. Ils se caractérisent par diverses combinaisons de voix (allant du récitatif à voix seule aux mélanges des duos ou trios vocaux de dispositions diverses) et une grande variété de structures formelles liées à la nature même des textes. (Electre)