Cinq histoires absolument incontournables tirées d'une des plus belles collectes au monde. L'Oiseau-de-feu raconte comment les trois fils du tsar partirent à la recherche de l'oiseau qui venait voler les pommes d'or du jardin de leur père. Seul le dernier, Ivan Tsarévitch, grâce à son fidèle loup gris, parviendra à mener à bien cette quête... Dans Le Songe, un père demande à ses deux fils de lui raconter leur dernier rêve. Le premier obéit, mais le second refuse au péril de sa vie. Les sept Siméon sont sept frères jumeaux et, à eux sept, ils sont vraiment invincibles. Mais le tsar ne veut pas garder à son service le dernier des Siméon, voleur de profession. Heureusement, ses conseillers le persuadent de n'en rien faire et les Siméon, à bord de leur vaisseau volant, s'en vont enlever la princesse dont rêve leur maître. Emelian le fainéant ne souhaite rien d'autre que dormir sur son poêle. S'il consent parfois à en descendre, c'est parce que ses frères lui ont promis un beau bonnet en fourrure et des bottes rouges. Et pourtant c'est lui qui détient la clef du bonheur. Vassilissa la très-belle n'est encore qu'une enfant lorsque sa mère meurt, lui confiant une poupée pour la protéger. Mais que peut faire une poupée contre une marâtre cruelle et la terrible Baba-Yaga, l'horrible sorcière qui vit au coeur de la forêt dans son isba perchée sur des pattes de poule ?

Dans les steppes d'Asie qui s'étendent sur le pourtour de la mer Caspienne vivent de nombreux peuples nomades. Depuis des siècles, ils se racontent des contes magnifiques. L'amitié y est le plus précieux des biens. Les contes de la mer Caspienne font également la part belle à la sagesse, celle de Jirenché-le-sage par exemple, dont on disait que "son esprit était aussi profond et infini que l'océan".

Contient : Introduction - Le jeune homme-ours - Le renne du soleil - Makentchat, la soeur de l'ours - Le vieux Tap-Tap - Kanak et les aigles - La langue coupée - La baleine de Nounak - Abaas, le bébé maléfique - Le maître des vents - Qui épousera la fille du Gel ? - Le vaillant Merguène - Lexique sibérien - Carte

Les Kirghiz sont les enfants de Gengis Khan, leurs contes parlent des neiges du Pamir et de la beauté des yeux noirs. Ils racontent que les filles ont de l'intelligence pour deux et montent leurs chevaux à merveille, mais que si elles dénouaient leurs tresses, elles marcheraient sur leurs cheveux. Les garçons Kirghiz, eux, chassent faucon au poing. Ils apprennent à tirer à l'arc et à déclamer des poèmes dès leur plus jeune âge. Tous parcourent la steppe sans crainte des sorcières et des khans redoutables

La Russie de Baba-Yaga, l'effroyable sorcière, est un pays terrible où les isbas se déplacent sur de gigantesques pattes de poule à travers les forêts de bouleaux. Un pays de neige où sévit l'épouvantable Poucet-à-la-barbe mais où l'on peut échapper aux plus terribles dangers si l'on possède la force d'Ivan Tête-pis ou le cheval d'Ivan la Souche. La Russie de Baba-Yaga, c'est aussi un pays magnifique où les princes comprennent le langage des oiseaux, où le mouchoir de Lioudmila flamboie dans la nuit comme un incendie. Et, quand vous lirez Pomme sucrée sur un plat doré, vous vous croirez dans Peau d'Ane

La belle Alionouchka et son petit frère, Ivanouchka, sont seuls au monde. L'aînée est très sage mais le petit ne l'écoute pas. Il ne l'écoute même jamais et il se transforme en... Mais Alionouchka et Ivanouchka s'aiment si fort que personne, même la plus horrible des sorcières, ne peut les séparer