Jusqu'à l'âge de 89 ans, Paul Métral a vécu seul et heureux entre son jardin, ses poules et son vin de Savoie. Un accident le conduit dans une maison de retraite dirigée par Hortense Tremblon. S'ennuyant ferme, il décide de s'évader mais il est bientôt poursuivi par sa nièce, la directrice, les gendarmes et les médecins. Chaque fois repris, il fomente des projets de plus en plus audacieux.(Electre)

L'histoire d'un soldat revenu défiguré de la Grande Guerre qui revient à sa vocation d'instituteur. Dans le Lyon des années folles, en pleine mutation, il va s'épanouir dans le combat social, s'intéressant aux pédagogies nouvelles, tandis que son ami François, mutilé dans les tranchées, cède à la tentation du nationalisme. Entre révolution sociale et révolution nationale, le parcours de deux hommes que leurs convictions éloignent peu à peu sans parvenir à briser une profonde amitié.