La vie de Stradella, assassiné à 42 ans sur une place de Gênes sur ordre d'un amant jaloux, est un véritable mythe qui inspira plusieurs romans et opéras. L'aventureux, le rebelle et surtout le Don Juan, dont les frasques amoureuses, de l'enlèvement d'une novice dans un couvent à Florence à une fuite à travers l'Italie avec une grande dame fiancée à un sénateur, ne furent jamais un frein à une carrière musicale florissante. Il est aisé d'imaginer que sa trépidante vie a inspiré ces fascinantes figures de femmes qui abondent dans son ouvre, magnifiées par une écriture vocale techniquement redoutable, aussi exubérante et virtuose qu'elle peut être parfois sobre et éthérée. De la sulfureuse Salomé à Arianna, l'épouse modèle que le désespoir rend furie ; de Pelagia, la pécheresse repentie qui passe la fin de ses jours déguisée en homme dans une caverne, à Susanna, l'innocence et la pureté même, ce programme présente des portraits de femmes que Chantal Santon incarne tour à tour avec tout son art, sa connaissance intime de ces répertoires et son sens de la scène. (Electre)

Durant un siècle et demi, sous les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, le Château de Versailles fut le lieu privilégié où se déroulèrent d'extraordinaires représentations théâtrales, musicales et chorégraphiques. Un opéra pour trois rois, dirigé par György Vashegyi, reflète l'héritage de ce temps dans un spectacle mis en oeuvre par Benoît Dratwicki pour l'exposition Fêtes et Divertissements qui incorpore des musiques de Lully à Gluck commandées par les rois et leurs reines. ? côté d'extraits de pièces célèbres comme Castor et Pollux ou Les Indes galantes de Rameau, ce double album contient des oeuvres injustement oubliées : Le retour du printemps d'Antoine Dauvergne ou encore Le Pouvoir de l'Amour de Pancrace Royer. (Electre)

Le chef d'orchestre György Vashegyi, le Purcell Choir et l'Orfeo Orchestra aiment passionnément le répertoire du baroque français. Ils nous offrent cette fois un opéra de Rameau composé en 1749, Naïs, en un prologue et trois actes. C'est une partition très exigeante pour le rôle-titre (la soprano Chantal Santon- Jeffery) et le Neptune (le ténor haute-contre Reinoud Van Mechelen). Maître de l'orchestration, le compositeur s'en donne à coeur-joie dans les nombreuses plages instrumentales de cette pastorale héroïque : Naïs abonde en ballets figurés par des menuets, des rigaudons et tambourins que l'Orfeo Orchestra restitue avec toute l'énergie que réclame cette musique éminemment moderne. (Electre)

Suite à leur interprétation distinguée par la critique des méconnues Apothéoses et Nations de François Couperin, les Ombres livrent une nouvelle lecture de son héritage sacré. Les Leçons de Ténèbres ou Lamentations parues en 1714, témoignent de l'attachement du compositeur au sacré, au texte et à la vocalité. On peut reconnaître dans sa musique instrumentale une maîtrise des rythmes, et des appuis et la science de placer chaque note sur un texte donné. (Electre)

Hypermestre de Charles-Hubert Gervais est le dernier opéra français du XVIIIe siècle, ici dirigé par György Vashegyi. Aucun opéra français de l'époque n'aurait été complet sans l'intervention généreuse du choeur et de la musique instrumentale. Gervais saupoudre l'oeuvre d'une éblouissante série de divertissements et de numéros festifs pleins de danses... le tout interprété avec une grande connaissance stylistique et une vivacité hors-pair par l'Orfeo Orchestra et Purcell Choir de Vashegyi. (Electre)

Très influent durant le règne de Louis XIV, Lalande accapara à partir de 1680 les fonctions musicales les plus importantes de la cour. L'une d'elles consistait à composer de la musique sacrée pour la Chapelle Royale du château de Versailles. Les chercheurs disposent d'une information détaillée sur l'interprétation au temps de Lalande qui a permis aux experts du CMBV (Centre de Musique Baroque de Versailles) de préparer méticuleusement l'enregistrement, dans la Chapelle Royale, des trois motets. (Electre) (Electre)

Ce premier enregistrement mondial d'une partition de Grétry tombée aux oubliettes est né de la collaboration du festival norvégien Barokkfest et du Centre de musique baroque de Versailles. Représenté quelques semaines avant la Révolution française, Raoul Barbebleue est un opéra-comique inclassable, aux implications musicales et dramatiques étonnantes, qui inspireront Offenbach. Univers médiéval et merveilleux se côtoient dans cette réécriture du conte de Perrault, qui annonce déjà, tant par son écriture que par son goût de l'épouvante, le romantisme à venir. Loin des standards du genre, Raoul Barbe-bleue expose une fresque volontiers politique et dépeint une noblesse cruelle, rendue parfois grotesque par le mélange du registre tragique et des ressorts comiques, du travestissement au valet souffre-douleur. (Electre)

"West Side Story baroque", Tancrède est le récit de l'amour absolu mais impossible entre deux jeunes gens que leur passion rapproche et que leur origine sépare. Nous sommes au temps des Croisades : Tancrède est le champion de l'armée franque et Clorinde la passionaria des troupes sarrasines. Dans le labyrinthe des sentiments, la baguette du sorcier Isménor brouille les pistes, attirant les deux héros dans la forêt enchantée pour mieux les perdre. Danses, chours et airs fusionnent dans un subtil et poétique mélange, magnifiés par les dialogues chantés dans la grande tradition de la prosodie française et de la tragédie lyrique. André Campra s'affirme avec Tancrède comme l'un des grands compositeurs d'opéra, entre Lully et Rameau.

György Vashegyi (à la tête de ses Orfeo Orchestra et Purcell Choir) continue son exploration de l'opéra baroque français, en compagnie d'un luxueux plateau de solistes vocaux. (Electre)

En 1743, deux ans avant la Platée de Rameau, Boismortier créé un "ballet comique" extraordinairement moderne et loufoque : Don Quichotte chez la Duchesse. Au fil d'une intrigue délirante, le héros de Cervantès croise monstres, enchanteurs, princesses et Japonais : autant de prétextes aux danses et aux choeurs décalés et audacieux. La beauté musicale voisine avec un comique parodique et irrévérencieux. Une oeuvre de choix pour Hervé Niquet, qui anime son Concert Spirituel d'une énergie sans pareille !

En 1638, Louis-Dieudonné, qui deviendra roi de France sous le nom de Louis XIV, vient enfin au monde. Louis XIII charge ses ambassadeurs de célébrer l'événement avec faste. ? Venise, dont la vitalité commerciale domine l'Europe, quatre jours de festivités sont organisés à la gloire du Dauphin, couronnés par l'exécution à San Giorgio Maggiore d'une messe solennelle spécialement composée par Giovanni Rovetta, maître de chapelle adjoint de Monteverdi à San Marco, qui lui succédera en 1644 et deviendra l'un des musiciens incontournables de Venise. Jamais rejouée depuis sa création, cette Messe est restituée par Benjamin Chénier en 2015, pour le Tricentenaire de la mort de Louis XIV. Oeuvre grandiose, elle est typiquement vénitienne avec tout le faste propre à l'esprit de la Sérénissime République. Le Galilei Consort, ensemble fondé par le violoniste Benjamin Chénier, se consacre à la restitution de pratiques et d'oeuvres du XVIIème siècle italien principalement. Pratiques issues du courant humaniste personnifiées par Vincenzo Galilei, père du célèbre Galilée, qui préconise un retour à la conception grecque de la musique, conception qui met en avant le sens du texte. (Electre)

Chaque livre-disque de la collection Portraits est consacré à un compositeur français aujourd'hui oublié. Il présente, en associant le talent de nombreux artistes, un panorama musical varié de son oeuvre. Le portrait de Félicien David se propose de compléter la discographie déjà disponible par des premiers enregistrements mondiaux d'ouvrages importants du compositeur. On découvrira notamment une partie de son catalogue symphonique, en particulier la Symphonie N°3 et l'ouverture de son opéra-comique La perle du Brésil, oeuvre qui lança véritablement le compositeur dans la carrière lyrique. Mais c'est surtout le Christophe Colomb de 1847 qui doit être signalé, car cette ode-symphonie avec récitant prolonge ambitieusement le succès du Désert, donné au Théâtre-Italien quelques années auparavant. Ce livre-disque n'oublie pas, néanmoins, que Félicien David fut aussi un homme de salon apprécié pour sa musique intimiste et en particulier ses mélodies. (Electre)