Novalis (1772-1801), poète et philosophe allemand, incarne l'esprit synthétique et encyclopédique du premier romantisme du XVIIIe siècle, sorte de nouvelle Renaissance. Sa personnalité et son œuvre sont expliquées et de nombreux documents inédits de correspondance publiés.

Poésie de l'infini Personnalité emblématique du premier romantisme allemand, Novalis en est aussi l'auteur le plus singulier, et, à bien des égards, le moins connu. A côté d'une œuvre poétique qui a valeur de «mythe», se déploie une pensée fragmentaire et contradictoire, toujours en mouvement. Cet essai propose de traverser ce chaos théorique, pour en faire émerger les lignes de force esthétiques. Loin d'être ce parfait représentant de la pureté poétique ou de la «religion de l'art», consacré par la tradition, Novalis est surtout le théoricien d'une esthétique infinie et différentielle, postmoderne avant la lettre. En faisant du mélange des formes, de la pratique de l'échantillon, ou encore du rapport entre l'art et la vie des questions décisives, Novalis ruine par avance une certaine métaphysique de l'œuvre absolue et autotélique, généralement attribuée au premier romantisme allemand. A l'image de sa combinatoire encyclopédistique, l'esthétique transversale et mobile de Novalis prend, dans le contexte contemporain du décloisonnement disciplinaire et de la mixité, une actualité et un relief particuliers.

4ème de couv. « Après les Variations nocturnes, consacrées au mauvais sommeil et à ses diverses incarnations esthétiques (somnambulisme, rêve éveillé), j'interroge ici les formes littéraires et cinématographiques de la mauvaise mort.Pourquoi et comment reviennent celles et ceux qui ne peuvent pas mourir ? Vampires et zombis, simples souvenirs ou vision obsessionnelle d'un même film, qui transforme le sujet en être de hantise, ces pratiques du retour questionnent également l'existence des seuils et des limites, le pouvoir et les corps minoritaires, l'espace même des vivants. » Olivier Schefer