Romancier et poète anglais né en 1909 dans le Cheshire. Prend la mer à dix-sept ans. Séjours à New York et à Hollywood. Passe deux ans au Mexique. De 1940 à 1954, vit au Canada. Après de nouvelles errances, miné par l'alcool, meurt dans le Sussex en 1957.

" Ce livre est peut-être mince, mais pour moi, il est important ", écrit Leonardo Sciascia, lorsqu'il entreprend, en 1975, de rassembler les mots, les expressions, les proverbes, et les bouts rimés de Racalmuto, où il est né et qu'il n'a jamais longuement quitté. Et c'est vrai: toute son oeuvre rend ici son accord et son écho, et ce cortège de personnages et de masques ressuscite Pirandello, son voisin d'Agrigente, sur qui Sciascia écrivit certains de ses premiers textes. Cortège et fête de la mémoire: des chevaux, des ânes, des chiens, des chèvres et des escargots; des oliviers et des amandiers; le soufre, le plâtre et les cartes à jouer; tout à coup une recette de cuisine; des objets de la vie la plus concrète; des ouvriers, des artisans, des brigands, des saints et des hérétiques, des hommes et leurs réputations; cette anthropologie cerne à sa façon les gestes et les soucis, édifie peu à peu une métaphysique matérialiste du quotidien, une fine réflexion d'une communauté sur ses normes, ses hiérarchies et ses valeurs. Cet alphabet construit l'univers que retiennent les mots, " comme si les choses expédiées dans la mémoire se mettaient en bouquets dans l'esprit, toujours plus nombreuses et plus serrées, chacune attendant pour sortir une sollicitation, une provocation, un commandement ".

Dans les années 1970, l'ermitage de Zafer est un hôtel géré par Don Gaetano, un prêtre érudit. Le narrateur, un peintre célèbre, y arrive par hasard et scrute la microsociété des notables qui y vivent. Bientôt, sous couvert d'exercices spirituels, d'étranges complots se trament et deux meurtres sont commis. Peu de temps avant l'arrivée de la police, Don Gaetano décède.

En Sicile, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, un jeune garçon assiste à l'arrivée dans sa famille de sa tante venue d'Amérique avec ses dollars et ses produits étrangers.

Ce livre a été porté à l'écran par Francesco rosi, sous le titre "Cadavres exquis".

De Franz Zeise, né en 1896, on ne sait rien, ou presque, sinon qu'interprète et traducteur, passionné par l'Espagne, il vécut un temps à Berlin et qu'on l'aurait encore aperçu en 1954, mais perdu déjà dans les ténèbres d'une demi-démence... Aussi bien ce roman de la folie de Don Juan d'Autriche, bâtard de Charles Quint, semblable comme dit Sciascia « au souvenir d'un rêve : très fort, lourd d'inquiétude et de prémonition », est-il un prodigieux chef-d'œuvre, qui n'est pas sans faire songer à tel récit d'Artaud. Hier encore inconnu, aujourd'hui révélé, demain : enfin célèbre, voici un roman comme vous n'en avez jamais lu de semblable.