C'est une pratique courante dans les bibliothèques de recherche américaines de croiser techniques quantitatives d'évaluation des politiques d'acquisitions et regard de l'expert dans le domaine concerné.

Cerner la place du patrimoine écrit dans les bibliothèques françaises depuis 1945 revient à mener une double analyse, portant à la fois sur les politiques du patrimoine et sur les représentations collectives que celui-ci suscite. L'image véhiculée par ces fonds est le reflet d'une relation passionnelle héritée de l'histoire, alternant rejet, embarras, réhabilitation, éléments peu propices à un engagement des pouvoirs publics dans la durée.