Ernie Ryan, quatorze ans, vit avec son père dans l'une des régions les plus dures et les plus brutales du monde, les mines d'opales d'Australie. Dans l'espoir fou de trouver quelques éclats, Ernie creuse dans une mine abandonnée. Et un jour, c'est la chance inespérée : il découvre des opales superbes. Mais son rêve se transforme vite en cauchemar. Le filon est pillé et la boîte à biscuits dans laquelle il avait dissimulé ses pierres, volée. Avec ses deux amis, Ernie se débat pour récupérer son bien . Mais les obstacles se succèdent...

Partis chasser dans les collines, Matt et Terry ne se seraient jamais approchés de Klontarf, la "maison hantée", si Terry ne s'était pas blessé en glissant sur un rocher et si l'orage ne les avait pas surpris. Avec beaucoup de réticence, Terry accepte d'attendre les secours à l'abri dans une dépendance de Klontarf. La nuit tombe. Les heures paraissent bien longues au garçon que l'on retrouve terrorisé : il affirme avoir vu des fantômes... Les deux amis vont alors tenter de découvrir quels secrets cachent ces vieux murs.

La famille Pene habite la Grange du Hérisson en lisière de la Grande Brousse. Melton, Crystal et Colin ne manquent jamais d'occupations car, outre le bétail, la ferme est envahie d'animaux sauvages plus ou moins apprivoisés. Avec la canicule revient le temps des incendies. Les chaumes deviennent plus secs que la paille et la brousse aussi cassante que des allumettes. Dans toute l'Australie, le Dragon de feu tire sur sa chaîne. Chacun doit redoubler de précautions. Une étincelle et les eucalyptus se transforment en torches, les pins en immenses feux de Bengale et les collines en rivières de feu. Le danger est aux portes de la ferme...

Les cavernes souterraines sont très nombreuses dans la région d'Australie où habitent Ket et sa famille. Il ne fait pas bon se risquer dans ces puits remplis d'eau et ces labyrinthes de tunnels sinueux. Ket le sait bien. Son père l'a soigneusement mis en garde. Le bruit court qu'un trésor est caché dans l'une de ces cavernes... Et voici Ket entraîné par ses deux amis dans l'un des avens les plus dangereux, le gouffre noir, véritable trou de la mort...