4ème de couv. : "Edité pour la première fois en 1974, cet essai sur le théâtre de Victor Hugo fit date. Plus de 25 années après, et avant le bicentenaire de l'une de nos gloires nationales, Anne Ubersfeld nous en propose une version revue. Même si, intellectuellement, Victor Hugo remporta la bataille d'Hernani, son théâtre fut un échec renouvelé - ce qu'étudie la première partie consacrée à la genèse des drames et à leur accueil par la critique et le public. Hugo, tout arriviste qu'il soit, refuse de flatter, tour à tour, l'élite et le grand public. Il s'efforcera de créer un nouveau public qui serait un et populaire, en donnant la même année une pièce à la Porte Saint-Martin et l'autre à la Comédie Française, déjà subventionnée. Les drames de Hugo ont été approuvés ou condamnés (surtout condamnés) en fonction d'une idéologie qui n'était pas la sienne ou, plus exactement, pas la leur. Ce que ses ennemis ne peuvent pas lui pardonner et ce que ses amis ne peuvent pas comprendre, c'est une subversion de plus en plus affirmée de l'écriture dramatique, c'est l'invention d'un code qui n'est ni celui de la tragédie, ni celui du drame bourgeois, ni celui du mélodrame : l'utilisation simultanée du sublime et du grotesque."...

Anne Ubersfeld est une spécialiste internationalement reconnue du romantisme. Dans sa biographie, on retrouvera l'auteur de Mademoiselle de Maupin, du Capitaine Fracasse, mais aussi le Gautier romantique de la bataille d'Hernani, le Gautier sensuel et hanté par la mort, le critique d'art et le voyageur.

Entre le crime de Christine et Léa et la pièce qui met en scène Solange et Claire, que d'histoires et de fascination ! Enquête sur un fait divers et récit de genèse d'une oeuvre qui est, dit-on, jouée chaque soir quelque part dans le monde.

Un outil méthodologique pour comprendre cette branche particulière de la littérature qu'est le théâtre.

Le témoin est Adèle Foucher, l’épouse de Hugo. Cette biographie a été écrite à Guernesey en 1863, en étroite collaboration avec Hugo lui-même, mais elle a été ensuite remaniée et censurée par leur fils Charles et par Auguste Vacquerie. Le texte réétabli d’après les manuscrits est paru chez Plon, en 1985, sous le titre :"Victor Hugo raconté par Adèle".