Le nom de Kenneth White est lié à un projet culturel d'envergure qui tourne autour de la notion de "nomadisme intellectuel". On en voit les prémisses avec {la Figure du dehors} et {Une apocalypse tranquille}. Dans le présent volume, White complète sa cartographie et éclaire sa démarche, tout en frayant de nouvelles pistes. Une première partie, historique, plonge dans le contexte critique qui s'est ouvert en Occident dès le milieu du XIXe siècle, pour en dégager la figure du "nomade intellectuel" porteur de nouvelles énergies et d'un nouvel espace. Suivent cinq oeuvres-vies "nomades", exemplaires par leur densité, la diversité de leurs recherches et leur puissance rayonnante. Une troisième partie enfin définit une nouvelle géographie mentale à partir de trois points de vue : philosophique, littéraire, poétique.

Si Kenneth White sait traverser des territoires et habiter pleinement la terre, c'est aussi un aventurier de l'esprit qui évolue dans les espaces mentaux les plus exigeants, les plus rares - et les plus vivifiants. Il évoque dans cet essai littéraire aussi passionné que poétique son rapport personnel à quelques écrivains de langue française dont Breton, Michaux, Céline, Cioran, Segalen, qu'il estime être parmi les plus libres et les plus stimulants de cette fin de modernité : prosateurs hors des limites du roman, poètes qui dépassent la philosophie. L'ensemble prend des allures de ce que White, styliste de talent et démocrate radical de toujours, appelle un " manifeste anti-médiocratie ". Loin de tout dogmatisme, étranger aux modes intellectuelles de ce siècle débutant, ces Affinités extrêmes sont avant tout un guide d'indépendance d'esprit.

Ce long poème en 53 sections composé en 1967 à Edimbourg, a pour thèmes le rivage, le lieu où la terre et la mer se rencontrent, et les éléments culturels liés à cet espace géographique.

Récit d'un voyage dans les petites îles des Antilles, archipel de l'Atlantique tropical qui s'étend de la côte du Venezuela à la Floride. Tout commence dans l'Archivo general de Indias à Séville, lorsque K. White tombe sur un vieux livre où il est question des premières approches de ces îles : La Désirade, Marie-Galante, Dominique, Barbade. ©Electre 2019

L'écrivain voyageur raconte un périple d'île en île dans l'océan Indien, des rencontres avec des philosophes, des naturalistes ou des pêcheurs, la faune et la flore, et évoque les cultures et les moeurs des différents peuples. ©Electre 2016

Ce roman initiatique en forme de récit de voyage restitue le parcours du narrateur entre Montréal et la baie d'Ungava. En quête du Labrador, un territoire canadien fantasmé depuis son enfance, il croise sur sa route des personnages hauts en couleurs et ressuscite des intellectuels disparus à l'image de Melville, Powys ou encore Matsuo Basho. Electre 2015

L'auteur rassemble, retravaille et ordonne une dizaine de ses essais sur l'écrivain américain Henry David Thoreau (1817-1862), considéré comme l'un des plus grands classiques de la culture américaine. ©Electre 2019

Prolongeant les Lettres aux derniers lettrés, l'auteur propose une série d'essais sur divers écrivains : J. London, J. Rictus, J. Richepin, R.L. Stevenson, R. Kipling, M. Lowry, A. Tchekhov ou encore G. Leopardi. Tout en leur rendant hommage, il prolonge leur pensée en ouvrant un large espace, comme une sorte de "cosmolittérature". ©Electre 2019

Thomas De Quincey retrace à sa façon l'existence de Catalina de Erauso, une jeune nonne espagnole née en 1596. Elle s'enfuit de son couvent, embarque pour l'Amérique travestie en garçon, s'enrôle dans l'armée. Une vie extravagante d'aventures picaresques et exotiques. ©Electre 2018

L'écrivain décrit la France, sa terre d'élection, en commençant par la côte normande, puis le Morvan avant une plongée dans le Périgord. Ensuite, ce sont les Pyrénées et les Cévennes, l'Ardèche, la Lozère, la Provence et la Narbonnaise. Enfin, il évoque un périple sur la côte atlantique, de Biarritz et Capbreton jusqu'au Finistère et une traversée vers l'arc des Petites Antilles. ©Electre 2018

Introduction à l'oeuvre de K. White à travers des citations extraites de ses poèmes, essais et récits, ainsi que des entretiens et autres textes rares. ©Electre 2019

Sens des lieux, biorégionalisme, bouddhisme zen, humanités écologiques... : plus la pensée écologiste se développe, et plus l'œuvre de Gary Snyder apparaît comme prophétique. Cette œuvre fertile est indissociable d'une vie marquée par la sortie du système social, culturel et économique occidental. Grâce à sa proximité sensible et théorique avec Snyder, Kenneth White restitue ici les grandes lignes d'un destin où les motifs biographiques se mêlent aux motifs poétiques et politiques. Cette biographie poétique constitue à la fois une porte d'entrée et un complément à son œuvre.

« L'autobiographie est irrésistible », dit Oscar Wilde, et celle de Kenneth White, fondateur des concepts de géopoétique et de nomadisme intellectuel, l'est certainement. Tout commence à Glasgow, petite ville ecclésiastique devenue enfer de la révolution industrielle et qui fut pour le jeune White un poste d'observation riche en réflexions. Suivent Munich, Paris, l'Ardèche et d'autres errances à travers le monde, sur la piste de Bashô en remontant au nord du Japon, dans les terres gelées du Labrador ou les archipels tropicaux. De ces voyages découlent des rencontres littéraires et intimes qui, enrichies par son étude poussée de la philosophie occidentale, lui permettent de dessiner un paysage mental inédit. Kenneth White reprend la plume pour nous livrer toute l'étendue d'une vie qu'on croirait romancée, tant elle est ouverte aux quatre vents du monde, à l'image de son œuvre.

En tout temps, le propos de toute poétique lucide et conséquente a été de créer un rapport substantiel entre l'être humain et la Terre. À une époque où l'on parle de sauver la planète, où les discours écologistes abondent, manque, de toute évidence (mais qui sait voir?) une parole à la fois profonde, intellectuellement et culturellement fondée, et spacieuse, c'est-à-dire faisant respirer l'esprit. Les livres publiés par Kenneth White au Mercure de France depuis la fin du XXe siècle – Les Rives du silence, Limites et Marges, Le Passage extérieur, Les Archives du littoral – vont tous dans ce sens. C'est dans ce Mémorial de la terre océane qu'ils trouvent leur apogée.

L'Anthologie de Spoon River est l'un des produits les plus remarquables du mouvement de révolte contre la petite ville et le village, mouvement qui secoua le Midwest au début du XXe siècle et dont les monuments en prose sont l'œuvre de Floyd Dell, de Sherwood Anderson et de Sinclair Lewis. Une ironie caustique fait rédiger à Masters des « confessions » posthumes qui jettent une lumière particulièrement dévastatrice sur la moralité affichée de leur vivant par les villageois décédés... in : http://www.universalis.fr/encyclopedie/edgar-lee-masters/ consulté le 2014-01-23