Biographie d'un capitaine et stratège devenu héros de légende. Fils de Robert Guiscard qui s'impose au XIe siècle en Italie du Sud, Bohémond s'engage dans la première croisade aux côtés de Godefroy de Bouillon. Il s'empare de la principauté d'Antioche dont il fera une des clés des Etats latins du Proche-Orient. Revenu en Europe, il combattra l'empereur byzantin Alexis Comnène.

Né à Grenade à la fin du XVe siècle, élevé au Maroc après avoir été chassé d'Espagne par la Reconquista, Hassan al-Wazzân voyagea en Afrique comme ambassadeur du sultan de Fès. Capturé par des pirates chrétiens en 1518, il fut libéré par le pape Léon X en échange de sa conversion au christianisme. Devenu Léon l'Africain, il écrivit des traités de géographie et enseigna l'arabe en Italie...

A partir de documents des archives soviétiques et des Mémoires de N. Khrouchtchev (1894-1971), retrace la vie et la carrière de ce personnage-clé de la guerre froide qui, après avoir pratiqué les purges ordonnées par Staline, a lancé une fois au poste de Premier ministre, dans un contexte de crise économique, sociale et politique, une déstalinisation de l'URSS.

Cette biographie dresse un portrait croisé qui met Louis XVI et Marie-Antoinette sur le même pied d'égalité. Elle considère le couple royal dans le cadre de l'avancée de la France et de l'Europe vers la modernité, avec les espoirs et les craintes engendrés et montre notamment comment le roi dirigea la France après la guerre d'Amérique et prit des décisions aux conséquences dramatiques.

La vie de Louis Mountbatten, amiral de la flotte britannique, qui combattit pendant la Seconde Guerre mondiale en Europe et en Asie. Dernier vice-roi des Indes, il dut se résigner à l'indépendance de l'Inde et du Pakistan en 1948. Electre 2015

Les penseurs stoïciens avaient presque toujours combattu le pouvoir, parfois jusqu'à la mort. Pourtant, en devenant empereur, Marc Aurèle (121-180) réussit à concilier exercice du pouvoir et philosophie. Si sa morale fut proche de celle des chrétiens, il ne les comprit jamais et les persécuta. Cet homme de paix se mua aussi en un remarquable général en chef. Biographie d'un homme de paradoxes.

A la lumière de nombreux documents, cette biographie de Lénine tend à mettre en valeur les réformes dont il est à l'origine : instauration du mariage civil, séparation de l'Eglise et de l'Etat, journée de huit heures, etc.

Charles-Emmanuel Ier (1562-1630), petit-fils de François Ier et gendre de Philippe II d'Espagne, régna un demi-siècle sur les prospères Etats de Savoie et de Piémont. Il entendait faire de ses Etats, à cheval sur les Alpes, un axe autour duquel tourneraient les plus grandes puissances. Malgré les revers, il parvint à assurer au duché une place majeure sur l'échiquier européen.

Professeur émérite de l'université Paris 3-Sorbonne Nouvelle, Marina Marietti y a détenu la chaire de littérature et de civilisation du Moyen Âge italien. Elle a publié, en français et en italien, plusieurs travaux qui font autorité sur Machiavel (Le penseur de la nécessité, Payot 2009), Dante (2011) et Savonarole (1997).

Portrait psychologique du navigateur génois qui découvrit l'Amérique pour le compte de la couronne espagnole. Etudie à partir de ses écrits, l'évolution, au cours de sa vie, de son caractère, son imaginaire et de ses croyances religieuses et analyse la mission divine dont il se croyait investi.

Personnage de légende, Romulus ne nous est connu que par des écrits bien postérieurs au vie siècle av. J.-C. où il vécut. Objet de fascination, il reste pour les historiens une véritable énigme. Des découvertes archéologiques récentes, prétendant avoir retrouvé le palais royal de Romulus ou la grotte du Lupercal, permettent cependant d'éclairer d'un jour nouveau la figure du fondateur de Rome. En réalité, Romulus condense plusieurs personnages : l'homme des bois, enfant sauvage allaité par une louve et élevé par un berger ; le fondateur, chef de clan qui s'approprie la colline du Palatin en traçant le fameux sillon, tue son frère jumeau Rémus et enlève ses voisines, les Sabines, pour en faire des épouses ; le roi guerrier, qui organise la cité unifiée et étend sa domination alentour ; et le héros mythique, descendant d'Énée aux origines troyennes. Cette enquête captivante nous ouvre les portes du monde méconnu des premiers Latins, de leur mystérieuse métropole au plus profond des bois, Albe la Longue, de leur fête sanglante des Lupercales et de leurs terribles batailles contre leurs adversaires étrusques. Au-delà du " portrait en creux " d'un homme, elle nous offre une peinture saisissante de l'Italie primitive, berceau de la civilisation romaine. En cela, l'action du roi Romulus, qui se lance dans le Latium à la conquête des voies commerciales, porte en germe le destin impérialiste d'un César ou d'un Auguste. Aux frontières du mythe, de l'histoire, de l'archéologie, de l'ethnologie, de l'anthropologie et de la psychanalyse, un essai fascinant sur les origines à la fois tragiques et grandioses de Rome.

«Il vécut, chanta et souffrit en une époque trouble et difficile. II vint ici chercher la mort et y trouva l'immortalité.» : ces deux phrases gravées sur sa tombe illustrent bien la vie de Heinrich von Kleist (1777-1841). En proie au mal de vivre, ses voyages incessants sont autant de tentatives pour s'évader d'une réalité qu'il supporte de moins en moins. Son errance s'achève sur les bords du Wannsee. C'est là qu'il se donne la mort, en compagnie d'une jeune femme, à l'âge de trente-quatre ans. Contemporain des romantiques, né dans un siècle soumis à la double dictature de Goethe et de Schiller, Kleist échappe à l'influence des uns et des autres. Son oeuvre – une mosaïque de drames, de nouvelles et de courts essais – témoigne du combat qu'il poursuit sans trêve. Cet effort de libération qui traverse tous ses textes en fait un auteur toujours d'actualité. Parmi tous les ouvrages consacrés à Kleist, la biographie de Joachim Maass constitue une oeuvre majeure. Elle réussit à cerner au plus près le cheminement de ce génie de la langue allemande et donne les clés d'un destin lourd en drames et en mystères.

Biographie de ce président américain oublié, sucesseur de John Fitzgerald Kennedy, il est à l'origine des réformes sociales d'envergure : lutte contre la pauvreté, création de l'assurance maladie pour les plus démunis, droit de vote pour les noirs, loi en faveur de l'éducation. Sa position en faveur du conflit au Viet Nam est la raison principale de son impopularité.

Jeune noble sévillan devenu moine dominicain, B. de las Casas, défenseur de la cause des Indiens d'Amérique latine, est une figure de la lutte pour les droits de l'homme. L'auteur s'attache principalement à prendre la mesure des raisons qui ont motivé ses combats, de leur contexte social, politique et religieux et de leurs véritables enjeux pour l'avenir de la jeune Amérique espagnole.

A contre-courant d'une historiographie négative concernant Marie de Médicis (1573-1642), l'auteur s'appuie sur des sources parfois inédites pour rétablir l'action positive de la reine : au-delà de son rôle de mécène (on lui doit la place des Vosges, le cycle de Rubens au Luxembourg, l'introdution de la commedia dell'arte), il insiste sur ses capacités d'innovation et ses stratégies politiques.

Par touches successives, l'auteur offre un portrait vivant de l'empereur romain Hadrien (117-138). Bâtisseur génial, mathématicien exceptionnel, astrologue et architecte, il a passé son règne à fortifier les frontières de son empire.

L'auteur revient sur les actions d'Isabelle de Castille (1451-1504) et explique ses motivations premières qui contrairement aux rumeurs, n'étaient pas religieuses mais politiques. Face aux rumeurs de béatification d'Isabelle à l'occasion du 5e centenaire de sa mort, il rappelle que la reine qui a encouragé l'expédition de Colomb aux Indes, n'a pas empêché l'esclavage des Indiens.

Biographie de ce personnage illustre de la Chine du XXe siècle, grand rival de Mao qui échoua à unifier le pays et finit sa vie exilé sur l'île de Taïwan. ©Electre 2016

Cette biographie prend en compte les dernières découvertes archéologiques à Alexandrie, la publication de nouveaux papyrus grecs et démotiques et les recherches historiques actuelles sur les sociétés multiculturelles. Elle s'attache aux résonnances posthumes de la dernière des Ptolémées à travers les âges en Europe et en Amérique du Nord. Electre 2014

La vie extraordinaire des trois brillantes soeurs Song, figures dominantes de la Chine du XXe siècle. Après des études aux Etats-Unis, l'aînée Ailing épouse un puissant homme d'affaires chinois, la cadette Qingling se marie avec le père de la Chine moderne Sun Yat-sen, et la benjamine Meiling, avec le généralissime Chiang Kai-shek. ©Electre 2021

L'historien retrace la vie de Messaline, épouse infidèle de l'empereur Claude, mère de Britannicus, soupçonnée de complot contre l'empereur et exécutée en 48 apr. J.-C. Electre 2015