Figure majeure du Symbolisme, le poète franco-américain Francis Viélé-Griffin est un des maîtres vers qui se tourna, en 1891, le jeune auteur des Cahiers d'André Walter. Pendant plus de vingt ans, l'amitié, l'estime et l'admiration réciproques, un commun idéal esthétique firent de Gide et de Viélé les compagnons de plusieurs aventures, depuis les Entretiens politiques et littéraires, ou Viélé publia Le Traité de Narcisse, jusqu'à La Nouvelle revue Française où Gide tint à faire sa place au grand poète de La Clarté de vie et de La Lumière de Grèce, en passant par L'Ermitage, où Vielé consacra publiquement ce rôle de « directeur de nos consciences », de « contemporain capital » dira-t-on plus tard, que Gide allait assumer pendant si longtemps dans les lettres françaises. L'édition intégrale de leur Correspondance est un document important pour l'histoire littéraire de cette époque.

André Gide, frais converti au communisme, et le jeune militant enthousiaste jef Last se lièrent d'amitié en 1934, à l'occasion d'un grand meeting parisien. Dès le printemps suivant, ils voyageaient ensemble au Maroc ; en 1936, Last accompagne Gide en URSS… En 1947, il est encore à ses cotés aux Fêtes de la Jeunesse à Munich. Jusqu'à sa mort, Gide échangea une abondante correspondance avec « ce fou de Jef » (1898-1972), romancier et journaliste hollandais, polyglotte, grand voyageur et personnage pittoresque et haut en couleurs, l' «ami charmant » pour qui il avait éprouvé cette sorte de sympathie subite et violente, qui bondit par-dessus les barrières factices ». Les quelque 180 lettres inédites publiées ici prennent place au côté des grandes correspondances intéressantes pour comprendre la « politique » de Gide (le voyage en URSS, la guerre d'Espagne, Munich…), mais il y est aussi beaucoup question de littérature, de voyages - et d'amitié.