Eté 1936, prison de Compostelle. Un prisonnier, peintre, dessine alors sur le mur un portique de gloire, avec un crayon de charpentier. Les visages représentés sont ceux des ses compagnons de cellule, emprisonnés car républicains. Un des gardiens - son futur meurtrier - observe, fasciné. L'histoire de ce fameux crayon, gardien de mémoire et porteur d'âme, va traverser le temps jusqu'à nous.

Puede un libro ser investigado policialmente como si de un crimen se tratara? Lucas Corso, mercenario de la bibliofilia, cazador de libros por cuenta ajena, se enfrenta a esa pregunta cuando recibe un doble encargo de sus clientes: autentificar un manuscrito de Los tres mosqueteros y descifrar el enigma de un extraño libro, quemado en 1667 con el hombre que lo imprimió. La peligosa indagación le llevará de los archivos del Santo Oficio a los libros condenados, de las polvorientas librerías de viejo a las más selectas bibliotecas de los coleccionistas internacionales.[A-t-on réellement découvert un chapitre manuscrit des Trois Mousquetaires ? Quel rapport y-a-t-il entre le chef-d'œoeuvre de Dumas et ces Neuf Portes du royaume des ombres, livre diabolique dont l'auteur fut brûlé l'année même de la mort de d'Artagnan ? Telles sont les questions auxquelles Corso, chercheur de livres rares pour collectionneurs fortunés, tente de répondre en butant sur des cadavres, de Tolède à Sintra, puis chez les bouquinistes de Paris et au bord de la Loire, alors qu'il est poursuivi par d'étranges sosies de Milady ou de Rochefort...]