Tenant compte des recherches issues de diverses disciplines et en particulier de la psychologie sociale, l'auteure définit la politesse et ses fonctions majeures. Elle montre en quoi l'adoption ou non par les élèves de ce comportement représente non seulement un enjeu essentiel sur le plan relationnel mais se révèle par ailleurs fondamental pour leurs apprentissages.

Un examen des pratiques internationales en matière d'éducation et de formation permet à l'auteur de repérer l'origine des retards français. Il formule des propositions permettant de fixer les bases d'une réflexion sur l'avenir du système éducatif. Deux priorités s'imposent selon lui : réduire la proportion d'élèves en échec dès le cours préparatoire et refonder l'université.

Cet ouvrage s'interroge sur la place deladiversité linguistique et culturelle chezles enfants de 0 à 5 ans, et la manière dont celle-ci se traduit dans des structures depetite enfance en pleine évolution: reconfiguration de l'accueil, priorité donnée àl'éveil, prise en compte des parcours familiaux, etc. Les auteurs étudient les pratiques et les savoirs mobilisés pour l'acquisition du langage et lesuivi des apprentissages, notamment chez les enseignants. Quelle place est accordée auxlangues des familles ? Comment inclure ladiversité dans les crèches dans un souci desensibilisation à l'altérité ? Quelle place occupent le corps et la multimodalité dans leséchanges avec des enfants qui ne parlent pas la même langue? Quelles stratégies sont mobilisées par les intervenants dans le souci d'un échange ouvert à l'altérité ? Autant de questions qui éclaireront la pratique des éducateurs et des accompagnants delapetite enfance, ainsi que les étudiants etchercheurs en sciences de l'éducation.