Revisitant les étapes majeures de la construction de la "cause de l'enfant", l'auteure, sociologue, montre comment nombre de psychanalystes de l'enfant (en particulier Françoise Dolto) ont investi massivement le champ de l'éducation : le destin des femmes passerait désormais par le bien-être de l'enfant tel que le définissent ces experts.