Les différentes contributions, cherchent à cerner et analyser différents groupes ou types d'aristocraties d'Europe : foncière ou terrienne, gentry, financière, bancaire, culturelle. Elles entendent les comparer, implicitement ou explicitement, en étudier les pratiques, les institutions (écoles, pensionnats, clubs...), les circuits de sociabilité, les lieux de résidence, les valeurs et les idéaux.