Rare témoignage d'un paysan andalou né en 1908, Francisco Garcia Barrera, qui prit les armes dès le 18 juillet 1936 pour défendre la République espagnole. Humble paysan sans terre, c'est son engagement politique et syndical – il était secrétaire de la CNT (anarcho-syndicaliste) pour la zone d'Utrera – qui l'amène à s'engager pour défendre la République espagnole. D'Utrera jusqu'à la frontière française, il a vécu toute la guerre, du premier jour jusqu'à la Retirada en février 1939. Francisco se dévoue totalement à sa cause (il est blessé et hospitalisé plusieurs fois), mais ressent profondément les destructions que la guerre inflige à la terre et les ravages des champs et des cultures. D'une loyauté sans faille, il observe et déplore les incapacités du commandement républicain déchiré en tendances contradictoires. Francisco décrit avec exactitude les espoirs de victoire, les déroutes, les retraites, l'exode des populations civiles… Au bout du bout, ce sont les derniers moments en Espagne, à Molló, à deux pas de la frontière, lorsqu'il faut se résoudre à traverser, à abandonner la patrie sans espoir de retour. C'est sur ce saut dans le vide que s'achève le récit d'un homme dévoué à son idéal, un militant de la dignité et de l'abnégation.

Ce livre est né d'une occasion – les 70 ans de l'Office français de protection des réfugiés et apatrides, créé par la loi du 25 juillet 1952 – et d'un projet – celui d'ouvrir à un public plus large que celui des seuls spécialistes une fenêtre sur l'histoire contemporaine de l'asile en France. De la protection des réfugiés et apatrides d'Europe de l'Est dans le contexte de la guerre froide aux enjeux de la période actuelle, c'est l'arc des sept décennies écoulées que le lecteur est invité à parcourir – et même davantage, car l'histoire de l'Ofpra ne se comprend pas indépendamment de celle des organismes qui l'ont précédé et dont il reprend l'héritage lors de sa création. L'ouvrage, qui a bénéficié de l'important travail de valorisation des archives de l'Ofpra au cours de la période récente, dont témoigne notamment sa riche iconographie, rassemble des contributions d'historiens et de praticiens de l'asile, mais donne aussi la parole aux réfugiés eux-mêmes et à leurs descendants. Il fait la part belle aux parcours de vie de ces derniers, car il importe de se souvenir toujours que, derrière les grands nombres des déplacements forcés de l'époque contemporaine – plus de 100 millions de personnes actuellement déracinées de par le monde, selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés –, il y a autant de destins individuels, marqués par le tragique de l'exil, mais aussi porteurs de l'espoir d'une vie nouvelle.

Si certains comtes de Foix ont attiré sur eux l'intérêt, voire la passion, des historiens, l'histoire de la dynastie tout entière n'a jamais été faite. On est pourtant en présence d'une lignée hors du commun, qu'une trajectoire sans faille a menée des montagnes de haute Ariège au trône de France. L'histoire des premiers comtes se confond avec celle de leur comté, mais très vite l'horizon de la famille s'élargit, débordant largement les montagnes des origines. Toujours présents au cœur des grands évènements de leur temps, mêlant les provocations téméraires, les risques calculés et le génie diplomatique condition de la survie, les comtes de Foix ont pris une place de premier plan dans l'histoire du Midi de la France et dans celle des Pyrénées du nord comme dans celle des Pyrénées du sud, de la Catalogne à la Navarre. Bien plus, survivant à la croisade contre les Albigeois, à la guerre de Cent Ans puis aux guerres de Religion qu'ils ont abordées en meneurs et dont ils ne furent jamais les victimes, faisant de ce qui aurait pu causer leur perte l'instrument de leur puissance, ils devinrent des acteurs majeurs de l'histoire de leur temps en une avancée constante qui les amena à la tête du plus grand domaine seigneurial du royaume, à la couronne de Navarre puis à la couronne de France. En cela, l'histoire des comtes de Foix, appartient de façon évidente non seulement à l'histoire de France mais à celle aussi de l'Occident médiéval.

Présentation des vitraux conçus par le peintre et décorateur J. Hugo pour quatre sanctuaires, à Huy, Toulon, Fanjeaux et Nant. ©Electre 2018