Près de douze millions d'élèves ayant en main de cinq à six manuels différents... Le compte est vite fait des livres scolaires en circulation chaque année - et qui sont renouvelés, remplacés, rachetés, beaucoup plus souvent aujourd'hui qu'autrefois. Les manuels sont ainsi au coeur du système éducatif. Enseignants, parents, élèves même, se retrouvent pour juger indispensables ces livres spécifiques qui restent partout, en cette fin du XXème siècle, les instruments essentiels de l'accès au savoir. Et pourtant, que de questions restent en suspens ! Qu'est-ce qui pousse les éditeurs à proposer sans cesse de nouveaux manuels ? Qui se porte garant de leur qualité scientifique et pédagogique ? Pourquoi les éditeurs et les auteurs, considérant l'édition scolaire comme une chasse gardée, estiment-ils qu'un manuel scolaire ne saurait être critiqué, à l'instar d'un roman ou d'un essai ? Et que penser de l'indifférence affectée du ministère à ce propos ? Il ne s'agit pas de brûler les manuels scolaires - au contraire ! - mais de reconnaître que leur qualité (qui engage celle de l'enseignement) dépend de la façon dont ils sont prescrits, conçus, fabriqués, financés et choisis.

Chaque année, à l'époque du solstice d'été, un dangereux maniaque, juché sur les toits de New York, fait tomber un bloc de béton sur les foules qui se pressent à la sortie des théâtres et des cinémas. Crimes parfaits, bien sûr. Pas de piste, pas de mobile apparent. Rarement suspense aura atteint une telle noirceur, une telle violence, un tel amour, aussi, de la ville immense et de ses habitants...

Décembre 1954, île de San-Pedro. Carl Heine, un pêcheur est assassiné. Kabuo Miyamoto est accusé. Le journaliste Ishmael Chambers, mutilé de guerre, ami d'enfance de Kabuo et amoureux de la femme de celui-ci, assiste au procès. A travers le procès d'un Japonais accusé d'avoir assassiné un Américain, le romancier plonge dans la haine raciale, mais aussi dans la culpabilité qu'une communauté peut éprouver face à une autre. Suspense judiciaire, roman psychologique, ce livre nous offre de saisissants portraits et des analyses en profondeur.