L'aventure commence en 2012, lorsque Gilles Ledure, directeur de Flagey, propose à Lorenzo Gatto et Julien Libeer de présenter l'intégrale des sonates pour violon et piano de Beethoven. Pour les deux artistes, le compositeur "est peut-être le premier musicien de notre histoire à avoir incarné, dans la musique, comme dans sa vie, les valeurs des Lumières". Ces monuments d'architectures et d'expression ne les quittant plus, ils décident de commencer à les enregistrer. Voici trois sonates captées dans la mythique Chaux-de-Fonds en Suisse, dont la célèbre Sonate à Kreutzer. Après son concerto pour violon et orchestre de Beethoven, Lorenzo Gatto s'impose comme l'un des jeunes solistes qui comptent sur la scène internationale. (Electre)

Malgré leur nom à consonance hollandaise, le quatuor fondé par Nicolas Van Kuijk en 2012 est bien français. Mais sa carrière est internationale. Lauréat du concours Wigmore Hall en 2015, Premier Prix et Prix du public à Trondheim en Norvège, artistes BBC New Generation jusqu'en 2017, le Quatuor Van Kuijk a également été repéré par l'Académie du Festival d'Aix en Provence. C'est dans le cadre de son partenariat avec Alpha Classics, qu'il a enregistré ce programme Mozart. C'est évidemment le compositeur idéal pour faire le lien entre la musique de chambre et la raison d'être du Festival d'Aix, l'Opéra. Ce programme mélange un divertimento aux sonorités malicieuses du jeune Mozart de 1772 aux quatuors composés vers 1782 dont le fameux quatuor Les dissonances au début si théâtral. (Electre)

Formé au Royal College of Music de Londres en 1994, le Belcea Quartet a déjà enregistré l'intégrale des quatuors à cordes de Beethoven, Brahms, Bartók et Britten. Pour cet album Alpha, l'ensemble a choisi deux oeuvres de l'une des figures majeures de la musique de chambre du XXe siècle, Dmitri Chostakovitch. Le Quatuor n°3, historique, fut d'abord censuré par le régime soviétique puis revu par Chostakovitch pour sa création, en 1946 ; le jeu raffiné du Belcea Quartet en fait entendre tous les reliefs. Quant au Quintette avec piano, oeuvre parmi les plus célèbres du compositeur, ayant hautement contribué à son succès à l'international comme auprès des autorités soviétiques, le quatuor l'interprète en compagnie du pianiste polonais Piotr Anderszewski, pour une rencontre musicale d'excellence. (Electre)

Le point de départ du troisième enregistrement que Barbara Hannigan réalise pour Alpha est une oeuvre de Gérard Grisey (1946-1998) qui lui tient particulièrement à coeur : "J'ai conçu les Quatre Chants pour franchir le seuil, écrit le compositeur, comme une méditation musicale sur la mort en quatre volets : la mort de l'ange, la mort de la civilisation, la mort de la voix et la mort de l'humanité. (...) Les textes choisis appartiennent à quatre civilisations (chrétienne, égyptienne, grecque, mésopotamienne) et ont en commun un discours fragmentaire sur l'inéluctable de la mort." Luigi Nono (1924-1990) est un compositeur engagé. Saisissante monodie, véritable cri déchirant pour soprano solo, Djamila Boupacha dont Picasso a également fait un portrait au fusain était une combattante algérienne, torturée par des parachutistes français pendant la guerre. Toujours en "chanté/dirigé" avec ses amis du Ludwig Orchestra, Barbara Hannigan complète ce dyptique du Xxe siècle avec une symphonie classique du maître du genre, Joseph Haydn, qui lui aussi traite du thème de la Passion et dont elle donne une interprétation très intense et très personnelle.

Quarante ans se sont écoulés depuis que Gidon Kremer a créé une petite oasis musicale dans la ville autrichienne de Lockenhaus en 1981... L'ouverture d'esprit du violoniste a marqué cette manifestation devenue incontournable et le violoncelliste Nicolas Altstaedt, qui a repris son flambeau en 2012, perpétue cette philosophie. Pour ce 40ème anniversaire, il a décidé de faire appel à des compositeurs qui sont venus ou ont été joués à Lockenhaus au cours de ces dix dernières années. On retrouve ainsi deux créations, les concertos pour violoncelle de Raphaël Merlin et d'Helena Winkelman mais aussi des pièces courtes d'Erkki-Sven Tuur, Esa-Pekka Salonen, Lera Auerbach, Patkop, Maja Ratkje, Matan Porat, Kurt Schwertsik ou encore Johannes Fischer. Des cartes postales musicales qui célèbrent l'anniversaire et annonce les quarante années à venir !

« Enigma » est le terme grec pour énigme, mystère, secret. Au moment d'entrer dans la vie ou de la quitter, il y a toujours un son : le cri du nouveau-né ou le dernier soupir du mourant rendant l'âme. La soprano Sarah Aristidou se met en quête du son originel dans ce programme, qui s'ouvre avec le lamento turco d'Andreas Tsiartas. La voix émerge du silence dans une lamentation sans paroles sur la voyelle a. La pièce se termine par un cri déchirant et « archaïque »... La vocalise de Rachmaninov emploie aussi la voyelle a... Dans le pâtre sur le rocher de Schubert, un berger chante à travers la vallée : « plus ma voix porte et plus elle me revient, claire ». Dans répétition planétaire de Messiaen, l'appel de la chanteuse « ahi » est accompagné par la musique des planètes et des étoiles... Après avoir visité les musiques de wolf et de Ravel, l'odyssée se termine avec une oeuvre de Jorg Widmann pour clarinette, soprano et piano autour des voyelles a et o. Jorg Widmann tient évidemment la partie de clarinette, tout comme pour le pâtre de Schubert, avec Daniel Arkadij Gerzenberg au piano.

Alexei Lubimov est l'un des pianistes les plus respectés de sa génération, notamment pour son exploration de répertoires rares sur instruments d'époque. Olga Pashchenko est sa disciple et une claveciniste/fortepianiste "rising star" de la nouvelle génération. Ensemble et accompagnés par les musiciens du Finnish Baroque Orchestra, ils partent à la découverte du compositeur tchèque Jan Ladislav Dussek (1760-1812) et signent les premiers enregistrements mondiaux sur instruments d'époque de son Concerto pour deux pianos et de son Notturno concertant... Considéré comme "romantique" avant l'heure, Dussek créa un style de musique pour piano original, caractérisé par sa richesse harmonique et son intense expressivité émotionnelle. (Electre)

Le ténor Julian Prégardien rejoint Alpha pour plusieurs projets d'enregistrements qui mettront en valeur toutes les facettes de son talent : lied, oratorio. Son premier album est consacré à l'un des plus grands chefs-d'ouvre de toute l'histoire de la musique, Le voyage d'hiver, mais dans une version avec orchestre composée par Hans Zender en 1993. Il a écrit pour une formation orchestrale très différente des ensembles employés au XIXe siècle (avec par exemple un saxophone soprano, un accordéon, un harmonica, une machine à vent, une guitare, une percussion très abondante). (Electre)

Hervé Niquet ressuscite cette tragédie en musique de 1696 avec pour la première fois, l'effectif et la disposition exacts de l'orchestre de l'Opéra de 1700. Une version historiquement informée de cet 'Ariane et Bacchus' de Marin Marais, violiste à l'Académie royale de musique à partir de 1676, au moment où triomphe l'Atys de son mentor, Lully. Celui-ci initie Marais à la composition d'opéras et 'Ariane et Bacchus' est créé neuf an après la mort de Lully... Rendue possible grâce au concours du Centre de musique baroque de Versailles et donnée en concert au Théâtre des Champs-Elysées avec un grand succès en 2022, cette Ariane est ' justement tirée de l'oubli, écrit Diapason : elle est magnifiée par une interprétation sobre et juste d'Hervé Niquet et du Concert Spirituel, en osmose avec une distribution remarquable ', dont notamment Judith van Wanroij, Véronique Gens, Mathias Vidal, Hélène Carpentier, Marie Perbost, Matthieu Lécroart, David Witczak, Tomislav Lavoie, Philippe Estèphe...

On doit à Barthold Heinrich Brockes la rédaction d'un livret sur la Passion du Christ - inspiré de celle de saint Matthieu - qui fut mis en musique par de nombreux compositeurs de son temps, comme Reinhard Keiser, Georg Philip Telemann ou Georg Friedrich Haendel. C'est la version de ce dernier que l'ensemble sur instruments historiques Arcangelo a décidé de proposer ici. Conduits par Jonathan Cohen, ces musiciens spécialistes du répertoire baroque sont rejoints par les voix de Sandrine Piau, dont les nombreux enregistrements haendéliens font référence, le ténor Stuart Jackson et le baryton Konstantin Krimmel, récemment révélé par un premier récital pour Alpha. Ensemble, ils ressuscitent la splendeur opératique d'une oeuvre qui fut représentée pour la première fois en 1719 et aurait influencé de nombreux passages de la Passion selon saint Jean de J.S. Bach, écrite quelques années plus tard.

En 1817, deux ans après la restauration de la Monarchie par Louis XVIII, la Cour assiste à l'exécution du Requiem de Cherubini à la mémoire de Louis XVI, tandis qu'on saisira l'occasion des trente ans de la mort de Marie-Antoinette (1823) pour faire jouer la Messe des morts de Charles-Henri Plantade en sa mémoire. Berlioz vient d'arriver à Paris, et c'est au même moment que meurt Napoléon, en exil sur l'île de Sainte-Hélène. En 2015, le Château de Versailles présente ces deux oeuvres au cours d'un même concert. Si le Requiem de Cherubini, composé pour choeur mixte et orchestre, mais sans soliste, est bien connu, le Requiem de Charles-Henri Plantade, qui a la même forme, est une découverte totale. Il offre un pont saisissant entre les modèles de l'Ancien Régime et le premier Romantisme en faisant preuve d'une richesse et d'une inventivité qui fait penser à Méhul, Cherubini et même Rossini. Exhumé par le Palazetto Bru Zane, cet ouvrage est ici enregistré pour la première fois. Grand spécialiste de la musique française et des grandes formes sacrées, Hervé Niquet donne toute la mesure de ces deux oeuvres, enregistrées dans la Chapelle Royale, qui viennent enrichir la collection Alpha / Château de Versailles. (Electre)

Victor Julien-Laferrière, vainqueur en 2017 du premier Concours musical international Reine Èlisabeth de Belgique consacré au violoncelle, présente ici deux oeuvres françaises pour violoncelle et orchestre : Outscape de Pascal Dusapin : « Le titre porte en lui même le projet musical (.) un mot riche d'une signification qui indique une variété de sens allant du plus commun au plus philosophique. « Outscape », c'est la voie ou l'opportunité de fuir, d'inventer un chemin à soi. J'ai aimé ce mot car il est au fond comme un résumé de l'histoire de mon travail». Aux côtés de cette oeuvre composée en 2015 et ici enregistrée en première mondiale (sous la direction de Kristiina Poska), le violoncelliste français, l'Orchestre National de France, cette fois sous la direction de David Robertson, célèbrent Henri Dutilleux (disparu il y a tout juste 10 ans, le 22 mai 2013), avec son fameux concerto, dont le titre est tiré d'un poème des Fleurs du mal de Baudelaire, La Chevelure : « Tout un monde lointain, absent, presque défunt »...

Alex Vizorek revisite Le Carnaval des animaux de Saint-Saëns. Le compositeur français n'avait pas imaginé que son bestiaire allait devenir une des oeuvres les plus célèbres de notre époque, un incontournable de la musique au même titre que le Pierre et le loup de Prokofiev... L'humoriste et comédien belge a donc réécrit le texte de cette "grande fantaisie zoologique" ; il en est le récitant, aux côtés du Duo Jatekok et de l'Orchestre national de Lille, sous la direction de Lucie Leguay... Un "délire drôle et poétique" entre marche royale du Lion, Poules, Coqs, mystérieuses Hémiones, parade hétéroclite des Tortues, de L'Eléphant et des Kangourous, fameux Aquarium qui a inspiré l'hymne du festival de Cannes et bien sûr célèbre Cygne... "Lorsque l'homme reste loin, l'animal est heureux ... " conclut Alex Vizorek. Pour célébrer Saint Saëns, mort il y a cent ans en 1921, le Duo Jatekok présente également un autre de ses tubes, la Danse macabre, dans sa version pour deux pianos. Naïri Badal et Adélaïde Panaget, l'orchestre et Lucie Leguay ferment cette parade haute en couleur avec le flamboyant Concerto pour deux pianos de Poulenc, créé en 1932 lors de la Xe Biennale de Venise.

Après un premier opus consacré à Rachmaninov, Chostakovitch et Denisov en duo avec le pianiste Jonas Vitaud, Victor Julien-Laferrière présente aujourd'hui deux concertos pour violoncelle d'Antonín Dvorak (Op.104) et Bohuslav Martinu (nÊ1, H.196), accompagné par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège sous la direction de Gergely Madaras. Les deux compositeurs, nés en Bohême en 1841 et 1890, ont en commun un très fort attachement à la musique de leur pays d'origine ainsi qu'une expérience américaine marquante - même si le motif du voyage diffère : Dvorak est directeur du conservatoire de New York de 1892 à 1895 (c'est à ce moment-là qu'il compose sa Symphonie du Nouveau Monde ainsi que son concerto pour violoncelle) tandis que Martinu émigre aux Etats- Unis lors de la Seconde Guerre mondiale et y restera jusqu'en 1953, y composant avec succès des dizaines de pièces. A travers cet enregistrement, Victor Julien-Laferrière réunit deux éminences de l'Ècole musicale tchèque autour de son instrument.

Après un coffret consacré à la musique française du XIXe siècle (Alpha, 2015) et un autre dédié aux Symphonies et Ouvertures de Beethoven (Alpha,2018), Jos Van Immerseel et son ensemble sur instruments d'époque Anima Eterna proposent ici un florilège de 7 CD comprenant des enregistrements de compositeurs majeurs du XIXe et du XXe siècle, toutes nationalités confondues. Que ce soit Liszt avec ses poèmes symphoniques, Orff avec son Carmina Burana ou Gershwin avec sa Rhapsody in Blue, tous semblent animés par un désir profond: celui de repousser les limites formelles de la musique orchestrale en la confrontant à d'autres traditions, d'autres horizons musicaux, lui conférant ainsi une résonance éternelle.

Si cet album s'appelle ' beauté barbare ', c'est à cause de Telemann qui, en 1705 lors d'un voyage en Haute Silésie, évoque la musique qu'il y découvre ' dans sa véritable beauté barbare '. Signifie-t-il ' sauvage ' ? ' Exotique ' ? Le compositeur est en tout cas fasciné : ' Quelqu'un d'attentif pourrait en huit jours leur prendre des idées pour toute une vie '. Autre passionné des musiques populaires et dont les racines serbes le relient à ces cultures, François Lazarevitch a conçu ce programme tourbillonnant qui mêle Telemann (Concerto polonais) et les musiques des gitans d'Europe de l'Est au XVIIIe siècle, grâce à un recueil d'airs de danses de 1730 qu'il a exhumé. ' Ce qui est intéressant pour nous, interprètes de musique baroque, est de s'attacher à retrouver dans les partitions 'savantes' tout ce qui n'est pas écrit, à savoir l'énergie et le swing des danses populaires. J'aime que la musique que nous jouons ne sonne pas comme de la musique ancienne ', dit le flûtiste et fondateur des Musiciens de Saint-Julien, qui pour l'occasion sont rejoints par un virtuose du cymbalum et des percussions très variées.

Edouard Lalo a marqué la musique française par son opéra Le roi d'Ys, mais sa musique instrumentale revêt une importance historique également notable, se voulant résolument novatrice pour l'époque. Plus spécifiquement, la musique concertante du compositeur français révèle à l'oreille attentive un style brillant et construit, jalonné de fraîches inventions rythmiques et harmoniques renouvelant le langage mélodique et orchestral du genre. Sous la baguette particulièrement pertinente de Jean-Jacques Kantorow, lui-même violoniste et grand connaisseur de ces répertoires, l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège se met au service des doigts virtuoses de six jeunes talents prometteurs de la Chapelle Musicale Reine lisabeth. (Electre)

Après un premier disque Schmelzer salué avec enthousiasme par la critique, l'ensemble Masques dirigé par Olivier Fortin revient chez Alpha dans un programme d'oeuvres d'un compositeur resté totalement inconnu, Romanus Weichlein (1652 - 1706). Moine bénédictin, préfet et compositeur attitré de l'abbaye de bénédictines de Säben, Romanus Weichlein laissa plusieurs collections de sonates et de messes mais aussi de grandes chaconnes; autant de pages magnifiques qui s'inscrivent dans la tradition de ses compatriotes Biber, Johann Heinrich Schmelzer, Pavel Josef Vejvanovsk et Georg Muffat. Dans ce programme, l'ensemble présente à la fois des pièces d'ensemble, d'autres pour clavecin seul ou à deux clavecins (le 2e clavecin étant joué par Skip Sempé), toujours dans l'expressivité, l'éloquence et la profondeur d'interprétation qu'on lui connaît. (Electre)

Pour ce nouvel enregistrement, nous avons eu lidée de lancer des duels imaginaires à coups darchets à Venise entre les quatre mousquetaires du violon de la première moitié du XVIIIème siècle : Vivaldi, Veracini, Tartini et Locatelli , disent Chouchane Siranossian et Andrea Marcon. Corelli meurt en 1713, cédant le flambeau à ses héritiers. Venise devient le théâtre dune rivalité sans merci... Le violon endosse le rôle darme idéale pour démontrer sa virtuosité et ses prouesses. Le but ultime étant détonner lauditeur et de démontrer, parfois même en exaltant certains penchants narcissiques, sa propre bravoure. Chouchane Siranossian, dont la virtuosité est qualifiée de diabolique par le Sunday Times et qui avait visé juste selon Classica pour son enregistrement Tartini (Alpha596, Choc), était linterprète idéale de ces concertos à haut risque, avec la complicité éclairée et renouvelée dAndrea Marcon et de son ensemble vénitien.

Cet enregistrement présente le double concerto pour violon, violoncelle et orchestre du compositeur espagnol Francisco Coll, né en 1985. Les Plaisirs Illuminés, titre inspiré de Dalí, s'ancre dans les traditions espagnoles, à commencer par le flamenco, mais est résolument moderne : "sa musique est très vivante rythmiquement, elle danse et elle chante - mais en même temps elle est très abrupte, toujours en quête d'extrêmes" dit Patricia Kopatchinskaja. Pour cette création mondiale dirigée par le compositeur elle retrouve une complice de longue date, qui elle aussi fait une brillante carrière internationale, la violoncelliste Sol Gabetta.

Bobby Mitchell, "lauréat Alpha" du mythique concours de Bruges, propose pour son premier disque un programme consacré à Joseph Haydn. Son interprétation, à la fois juvénile et fondée sur de solides recherches musicologiques, nous fait redécouvrir tout l'humour, mais aussi la profondeur de sentiments de Haydn. Elle indique une personnalité musicale hors du commun, en même temps qu'un pianiste absolument remarquable. Bobby Mitchell s'inscrit pleinement dans la volont é d'Alpha de témoigner du talent de jeunes artistes et de les accompagner dans leur développement ; une manière pour le label de contribuer à l'avenir des "musiques anciennes".

Après le succès de For ever fortune, musique ancienne d'Ecosse, François Lazarevitch poursuit son exploration des répertoires dits "celtiques" avec un programme consacré à la musique irlandaise ancienne. Ce répertoire d'airs anciens des 17ème et 18ème siècles est constitué de danses, de chants en gaélique et de pièces instrumentales variées : ils racontent des histoires de guerres, d'amour, de boisson et de tabac, d'enfants, de bardes... Grand spécialiste des flûtes et cornemuses, François Lazarevitch nous ouvre de nouveaux horizons de couleurs et de sons. Il s'entoure pour cela de grands interprètes des musiques anciennes (dont le violoniste baroque et fiddler David Greenberg) et invite le ténor américain Robert Getchell, très crédible en chanteur renouant avec ses racines. (Electre)

Sous la direction artistique de Nicolas Altstaedt, cette série en collaboration avec le festival de Lockenhaus, poursuit la mise en lumière par les meilleurs interprètes de grandes oeuvres de la musique de chambre par des compositeurs très connus ou à découvrir... Schoenberg a déjà passé le cap des 70 ans lorsqu'il compose son Trio à cordes opus 45 en 1946, le complétant après avoir subi une terrible crise cardiaque. Il dit à Thomas Mann que son trio reflète l'état physique et psychique de cette période... Le compositeur Constantin Regamey, né en 1907 à Kiev, est peu connu. Suisse d'ascendance polonaise, c'est pourtant une riche personnalité puisqu'il fut aussi pianiste, critique musical, écrivain, professeur de philologie indienne à l'université de Varsovie en 1936... Il entre dans la résistance polonaise en 1942 et c'est à cette époque qu'il écrit son Quintette pour clarinette, basson, violon, violoncelle et piano.

Voici réunies deux oeuvres que Schubert compose à la toute fin de sa courte vie. Le Chant du cygne (Schwanengesang) est écrit à Vienne à l'automne 1828. Il s'éteint le 19 novembre à l'âge de 31 ans et on dit que Die Taubenpost (Le Pigeon voyageur), qui clôt le recueil, est sa toute dernière composition. Tour à tour légers, sombres et mélancoliques, ces quatorze Lieder ont été écrits sur des poèmes de Ludwig Rellstab, Heinrich Heine et Johann Gabriel Seidl. C'est dans le courant de l'été de la même année qu'il compose son Quintette à cordes en ut majeur, dit "Quintette à deux violoncelles", qui sera créé en 1850 au Musikverein de Vienne. La force et la dimension orchestrale de l'oeuvre en font un sommet de la musique de chambre du XIXe siècle. On ne pouvait rêver meilleurs instrumentistes et chanteur pour enregistrer ces deux monuments de Schubert. Le Schwanenlied de Fanny Mendelssohn (de Heinrich Heine également) complète le programme, ainsi que la Romance sans paroles nÊ1 pour piano de Felix Mendelssohn, composée un an après la mort de Schubert, et une version antérieure du Schwanengesang (D744) composée par Schubert, cette fois sur un poème de Johann Senn.