Cet ouvrage montre les origines premières des bassins miniers du Pas-de-Calais et du Nord. Les premiers creusements, les premiers puits, les constructions afférentes feront de cette région un véritable Far-West. D'un immense monde rural (il en reste beaucoup de traces), avec brutalité, en quelques années, cette région va devenir indudtrielle et urbaine. Des dizaines de milliers d'hommes et de femmes vont y trouver un nouveau destin.