Lidia et Giovanni sont mariés depuis dix ans. Ce jour-là, après avoir rendu visite à un ami en train de mourir à l'hôpital, ils assistent au cocktail donné à l'occasion du nouveau livre de Giovanni. Rapidement Lidia fuit cette parade mondaine et erre dans la banlieue milanaise où naquit leur amour qui n'est plus qu'un lointain souvenir. La fin de la nuit ramène les époux l'un vers l'autre. L'aube qui se lève ranimera-t-elle les sentiments éteints ?

Acitrezza, un petit village de pêcheurs en Sicile. Antonio Velastro, qui ne supporte plus d'être exploité par les marchands de poisson en gros, décide de se mettre à son compte en hypothéquant sa maison. Après des débuts favorables, une tempête détruit son bateau et anéantit du même coup ses rêves d'indépendance. En butte à la rancune des grossistes, contraint de quitter sa maison avec toute sa famille, il n'a bientôt plus d'autre ressource que de se remettre au service de ses anciens employeurs et de redevenir un exploité...

Un couple de bourgeois anglais arrive à Naples pour régler une affaire d'héritage. Leur découverte de l'Italie ira de paire avec la mise à nu de leur mariage et la prise de conscience de leur incommunicabilité...