Cet ouvrage est destiné aux étudiants de Lettres et d'Arts du spectacle. Il est le premier tome d'une Histoire du théâtre dont le second sera consacré au vingtième siècle. Il propose un parcours panoramique des grandes périodes du théâtre parlé occidental, en particulier du théâtre français, depuis l'Antiquité jusque vers les années 1880, en soulignant leurs influences réciproques. Le théâtre y est présenté comme une activité à la fois littéraire et sociale, mettant en jeu aussi bien les perspectives esthétiques et littéraires qui ont présidé à son développement et ses bouleversements que les réalités techniques, économiques et politiques qui l'ont façonné. En annexe à cet ouvrage figurent un recensement des auteurs dramatiques cités, un panorama chronologiq ue des trois grandes époques, antique, médiévale et moderne, parcourues et un index des dramaturges et des poéticiens.

Pour comprendre de quelle manière la littérature se saisit des questions d'environnement, une écocritique comparée est à construire. Ce livre est un essai de mise en mitoyenneté de textes marqués par des voyages, des lieux, des pays, des continents qui ne sont pas superposables, tant est grande la variété des circonstances et des configurations sociales qui les caractérisent. La thématique environnementale et écologique rapproche ces textes, et les fait voisiner, révélant des proximités et des querelles de territoire. Le champ d'étude est vaste, mais ont été retenus des auteurs estimés représentatifs écrivant en trois langues : l'anglais, le français et le chinois. Dans un contexte culturel mondialisé, les idées circulent, et se répondent d'un côté à l'autre des clôtures censées enfermer les mondes en eux-mêmes, et des limites qui sont autant d'appels à rendre visite à ses voisins, si distants soient-ils. Ainsi, cet ouvrage invitera à une lecture attentive de nombre d'écrivains ayant su interroger avec adresse la manière d'habiter le monde. Parmi les principaux, on peut citer Edward Abbey, Rick Bass, Rachel Carson, Annie Dillard, Aldo Leopold, Barry Lopez, John Muir, Hélène Cixous, Marguerite Duras, Jean Henri Fabre, André Gide, Julien Gracq, J.M.G. Le Clézio, Claude Lévi-Strauss, Jean Rolin, Victor Segalen, Mahi Binebine, Ma Jian, Han Shaogong, Gao Xingjian, ou encore Lin Yutang. Entre eux, des liens de voisinage, et des tentatives pour s'en défaire qui sont l'objet de ce livre.

Roman d'un chevalier énigmatique, surgissant d'une forêt profonde, en quête d'une reine enlevée par un être de l'autre monde, d'un auteur qui délègue à un autre clerc le soin d'achever son récit : ce titre rattaché à l'univers arthurien annonce le bouleversement des valeurs établies au nom de l'amour.

Ce livre reprend, en le modernisant, un ouvrage de synthèse, devenu indisponible autrement qu'en bibliothèque, sur la production d'un type de récits merveilleux en France, de 1690 à 1778 : le conte de fées " à la française ". Profitant du statut incertain que la culture officielle accorde, alors, au conte merveilleux, de nombreux auteurs,parmi lesquels beaucoup de femmes, se mettent à pratiquer, avec une sorte d'acharnement, le plaisir subtil et pervers d'une écriture qui cache soigneusement tous ses enjeux. Or, ce faisant, ils inventent une écriture de la gratification absolue, d'une plas ticité telle qu'elle peut renvoyer aussi bien à l'innocence des âges heureux de la petite enfance qu'aux fantasmes adultes les plus audacieux. Ce que nous nommons " conte de fées " a vu le jour à cette époque, dans une ambiguïté dont le XVIIe siècle finissant, puis le XVIIIe siècle ont mis en place tous les éléments. Recensés dans un corpus de plus de cent quatre-vingts textes, intéressant plus de quarante auteurs, ces contes de fées fournissent un terrain d'observation exceptionnel, par leur quantité et surtout par les questions qu'ils soulèvent, au point de rencontre du littéraire, du fantasmatique et du social. Tous les paradoxes s'y conjuguent : le mépris pour les " contes de vieilles " n'empêche pas le pillage du folklore, récupéré et adapté pour le public des salons ; le dépaysement de la féerie s'opère dans la transpositiondes décors réels, du style rococo et des machines de l'opéra; le monde des fées offre, parfois, la réplique la plus féroce de la société du temps. Se dessine ainsi l'image d'un groupe social engagé dans la pratique d'une écriture qui, tantôt conjugue naïve té et perversité, tantôt met bas le masque et joue de l'ironie et de l'obscénité, mais toujours sous le signe de l'excès et du risque schizophérique.

Vingt années séparent le premier exposé de la théorie darwinienne - le brouillon de 1839 - et la publication, le 24 novembre 1859, de L'origine des espèces. La fin de cette longue genèse est aussi le début d'une lente maturation qui durera jusqu'en 1872 - date de sa sixième et dernière édition -, voire, si l'on y inclut les ultimes révisions de l'auteur, jusqu'en 1876 - date du dernier tirage soumis à son examen. C'est cette édition absolument définitive du plus célèbre des ouvrages de Darwin qui est ici traduite et présentée à l'occasion du bicentenaire de sa naissance. Aucun livre de science ne connut sans doute plus durable succès. Aucun ne suscita réactions plus vives ni controverses plus passionnées.-

L'appareil critique accompagnant l'oeuvre dans sa fidèle littéralité se déploie sur trois niveaux, de façon à distinguer les variantes textuelles, les termes du glossaire et les notes explicatives (histoire, géographie, moeurs, allusions littéraires, etc.).

L'écriture de nos futurs possibles appartient aux littératures de l'imaginaire, aux récits utopiques, à l'anticipation et à la science-fiction. En France, ces visions souvent pessimistes ou inquiètes se sont développées depuis la fin du XIXe siècle par l'invention d'une veine littéraire dont l'héritage touche et structure les oeuvres les plus actuelles. De Jules Verne à Serge Lehman, en passant par Rosny Aîné, Régis Messac, Pierre Boulle ou Michel Jeury, cette littérature française conjecturale selon le mot de Pierre Versins, révèle un imaginaire collectif complexe, vecteur de contextes technologiques en évolution constante depuis l'advenue des sociétés industrielles. Comment appréhender un progrès technique et scientifique annoncé comme inéluctable mais insaisissable ? Seule la science-fiction ou l'anticipation déploient des images virtuelles suffisamment diversifiées pour s'approprier ou explorer une histoire moderne confrontée aux désirs d'alternances, de révoltes ou d'alternatives. Plusieurs générations d'écrivains français, issus de la littérature populaire, générale ou spécialisée, ont travaillé depuis un siècle à l'invention ou à la réinvention de nos sociétés contemporaines ; la projection vers ces univers politiques, sociaux ou technologiques n'existe que pour nous prévenir : élaborer le futur nécessite de l'écrire dès aujourd'hui.