Y. Le Bohec raconte comment s'est déroulée l'une des plus cuisantes défaites de l'armée romaine du début de l'Empire. L'empereur Auguste, veut consolider l'hégémonie romaine. En Germanie, ce rôle de pacification incombe au légat consulaire Varus. Mais le manque de tact de ce personnage débouche sur un échec : trois légions romaines sont anéanties à Teutobourg (Teutberg).

Spécialiste des cultures guerrières de la steppe et du Caucase, l'auteur présente les Sarmates et les Alains, nomades iranophones de la steppe à l'époque de leur confrontation avec Rome. Il explique comment les qualités guerrières de ces cavaliers en firent à la fois des ennemis redoutés et des auxiliaires de choix, voire un modèle technique et tactique pour l'armée romaine.

Hannibal, "héros" de la deuxième guerre punique contre Rome (218-201 av. J.-C.), a-t-il eu les soldats qu'il méritait ? Recherches sur les aspects ethniques et tactiques de l'armée d'Hannibal.