Fondée en 1794 par Catherine II de Russie sur un ancien port Turque, devenue bastion révolutionnaire de l'URSS en 1905, Odessa est aujourd'hui une ville commerçante et cosmopolite qui étonne par ses contradictions. Immeubles soviétiques côtoient tours modernes et cours intérieures populaires, mafieux russes et femmes fardées croisent les vieux de la vieille. Ce documentaire explore la vie des rues : petits métiers, marchés, puces, cérémonies religieuses, cimetières, sports, jeux, parcs et les fameuses plages sur la Mer Noire.

Le gouvernement de Raùl Castro vient d'annoncer une série de réformes pour relever Cuba après une longue décennie de crise. A La Havane, les effets de la récession sont visibles. La magnificence architecturale et patrimoniale de l'île souffre du délabrement. Dans ces décors antiques, la vitalité et l'ingéniosité des Cubains frappent d'autant plus. Petits métiers, automobiles, marchés, parties de foot et de Baseball... c'est toute la richesse populaire qui s'exprime dans les rues.

En août 2008, tous les regards étaient braqués vers la Chine et sa capitale, Pékin qui accueillait les Jeux Olympiques. Pour les préparer, plus d'un an durant, les autorités transformèrent la ville pour qu'elle se conforme à une certaine image. Une mégapole au comble de la modernité, prospère et développée. Or Pékin, c'est d'abord une ville historique, une ville grise, un ancien fief impérial. S'y abritent depuis des siècles des traditions et des coutumes populaires. C'est cette ville que vous découvrirez dans Rues de Pékin. Des aspects qui ont été gommés ou chassés par les transformations urbaines : petits métiers (cordonnier, coiffeur, vendeur ambulant), traditions (calligraphie, oisellerie, Tai-chi, échecs...), marchés et lieux emblématiques (la Cité Interdite, la place Tian'anmen, le parc de Beihei). Un voyage dans un Pékin aujourd'hui disparu.