Célébration heureuse de la plus civilisée des passions humaines, cette histoire écrite du côté du plaisir et de la gourmandise est un livre savant qui se lit comme un roman d’aventures. Parti à la recherche des raisons qui ont fait aimer le livre, Alberto Manguel propose un étonnant récit de voyage à travers le temps et l’espace, dont chaque étape lui est occasion de détours, de visites, de réflexions profondes et d’anecdotes réjouissantes. Passionnante, jubilatoire, cette Histoire de la lecture, traduite en plus de vingt-cinq langues, a reçu en France le prix Médicis essai 1998.

Dans ces deux textes autobiographiques, Paul Auster revient sur des épisodes clefs de son existence qui ont décidé de sa vocation d'écrivain.

?Seul dans le noir, je tourne et retourne le monde dans ma tête tout en m?efforçant de venir à bout d?une insomnie, une de plus, une nuit blanche de plus dans le grand désert américain.? Ainsi commence le récit d?August Brill, critique littéraire à la retraite. Contraint à l?immobilité par un accident de voiture, il s?est installé dans le Vermont chez sa fille Miriam, qui ne parvient pas à guérir de la blessure que lui a infligée un divorce pourtant déjà vieux de cinq ans. Elle vient de recueillir sa propre fille, Katya, anéantie par la mort en Irak d?un jeune homme avec lequel elle avait rompu, précipitant ainsi, du moins le croit-elle, le départ de ce dernier pour Bagdad? Pour échapper aux inquiétudes du présent et au poids des souvenirs, peu glorieux, qui l?assaillent dans cette maison des âmes en peine, Brill se réfugie dans des fictions diverses dont il agrémente ses innombrables insomnies. Cette nuit-là, il met en scène un monde parallèle où le 11?Septembre n?aurait pas eu lieu et où l?Amérique ne serait pas en guerre contre l?Irak mais en proie à une impitoyable guerre civile. Or, tandis que la nuit avance, imagination et réalité en viennent peu à peu à s?interpénétrer comme pour se lire et se dire l?une l?autre, pour interroger la responsabilité de l?individu vis-à-vis de sa propre existence comme vis-à-vis de l?Histoire. En plaçant ici la guerre à l?origine d?une perturbation capable d?inventer la ?catastrophe? d?une fiction qui abolit les lois de la causalité, Paul Auster établit, dans cette puissante allégorie, un lien entre les désarrois de la conscience américaine contemporaine et le questionnement qu?il poursuit quant à l?étrangeté des chemins qu?emprunte, pour advenir, l?invention romanesque.

Le soir de la Saint Nicolas, un jeune journaliste, seul et dans une situation très précaire, reçoit un étrange paquet sans expéditeur. Il contient un magnifique bijou, une étoile de grenats à sept branches serties d'or, accompagné d'un poème. Cette énigme l'entraînera loin de sa modeste condition.

Surnommé "l'homme aux long cheveux bouclés", le poète Abû Nuwâs, né vers 757 et mort à Bagdad vers 815, exerça son talent dans le domaine de la satire et de la poésie érotique. Electre 2014

La visite inattendue d'un homme réveille le souvenir du suicide du père de Nobu, et révèle une tout autre histoire que celle qui a assombri sa jeunesse. Troisième volet du cycle romanesque commencé avec Mitsuba et poursuivi avec Zakuro.

Quand Jenny Sauro se noie en sauvant son fils des eaux, les habitants de North Nation vivent un choc à la mesure de leur relation avec elle. Tout le monde dans ce village frontalier a croisé le regard de la serveuse du seul restaurant. ©Electre 2020

Mitsuo Kawano, un trentenaire installé dans une vie de couple sans surprise et sans problème, croise celle qui fut son premier grand amour d'école, Mitsuko, devenue entraîneuse. Tout en gardant une approche pudique, l'auteur observe l'intimité sensuelle et amoureuse des individus.

Ces 154 sonnets furent publiés en 1609 par l'éditeur Thomas Thorpe, sans l'accord de l'auteur. Le secret de la dédicace n'en a jamais été percé, toutefois, ces sonnets expriment, sur le mode lyrique, tous les aspects de la passion amoureuse, et ont le plus souvent un homme comme destinataire. ©Electre 2016

En forme de voyage à travers les régions inquiétantes de l'âme, le roman bouleversant d'une génération qui se retrouve au bout de ses rêves... ©Electre 2017

Nouvelles écrites en français entre 1975 et 1997. ©Electre 2017

Depuis plusieurs années, Jean-François Chassay consacre la majeure partie de ses recherches à ce qu'il nomme « les livres curieux », ces fictions qui en appellent à notre curiosité en fouillant l'univers encyclopédique que l'humanité a lentement constitué. La littérature n'est pas un savoir objectif, mais elle possède la capacité de refléter une somme de connaissances, d'embrasser le discours social et d'en proposer une lecture qu'aucun autre mode d'expression n'arrive à faire de cette façon. C'est sur ces traits distinctifs que ce livre se penche, par l'intermédiaire d'auteurs provenant d'horizons variés (Philip Roth, Victor-Lévy Beaulieu, Maylis de Kerangal, Pierre Senges, René Lapierre, Karoline Georges, Don DeLillo...). Les ouvrages dont il est question dans cet essai sont tous habités par les savoirs intellectuels qui façonnent nos vies, de la médecine à l'histoire, de la physique à la biologie, en passant par l'anthropologie et la philosophie. Comment la littérature s'approprie-t-elle ces disciplines ? Comment les récupère-t-elle ? Quelle valeur cognitive peut-on lui accorder ? Les analyses réunies dans ce livre portent sur des oeuvres publiées au XXIe siècle, sauf celle sur Gertrude Stein, qui s'intéresse au dernier texte qu'elle aurait écrit (sur la bombe atomique). À cette exception près, il s'agit de mettre en perspective, à travers les fictions littéraires, les savoirs de notre temps. ©Electre 2016

Une vieille dame qui fête ses cinquante-six années d'harmonie conjugale évoque les destinées ou les arrangements qui président à l'union de deux êtres. Elle raconte également un demi-siècle d'histoire nippone, de la défaite de 1945 au capitalisme tyrannique de la fin du XXe siècle. Clôt le cycle romanesque Au coeur du Yamato.

Un quadragénaire installé dans une vie de couple, sans surprise mais sans problème, croise celle qui fut son premier grand amour d'école, devenue entraîneuse dans un bar. (Electre)

Après l'accident du paysan Lahuma, sa femme et ses filles doivent descendre dans la rizière coûte que coûte, si elles veulent survivre.

Atsuko est heureuse dans sa ferme biologique. Les affaires marchent et elle envisage même d'embaucher quelqu'un pour l'aider. Elle est consciente du sacrifice que son mari a fait pour s'installer avec elle à la campagne. C'est alors qu'une amie surgit du passé et la confronte à ses choix. ©Electre 2018