Un panorama qui va du retard français dans la construction des bibliothèques, pendant l'entre-deux-guerres, à la période de croissance de l'après-guerre. Les grandes mutations sociales qui caractérisent cette période entraînent une nouvelle conception des bibliothèques, devenues des médiathèques en raison des nouveaux supports d'information.

Les auteurs possèdent une solide expérience concrète dans la recherche scientifique et dans la documentation. Logiquement, l'ouvrage tient compte des deux points complémentaires : la recherche de l'information et son utilisation. Pour la première étape, il donne des listes méthodiques commentées d'ouvrages de référence, de documents primaires et secondaires. La seconde étape procure non seulement les conseils courants mais initie aussi aux techniques informatiques modernes.

Après Gutenberg, l'initiateur, l'imprimeur italien Alde Manuce (1450-1515) est la deuxième grande figure, quasi mythique, de l'histoire du livre imprimé. A l'exemple d'Erasme, ses contemporains ont très tôt salué en lui l'artisan d'une alliance durable entre le nouvel art de l'imprimerie et la Renaissance humaniste. La postérité, elle, a célébré à la fois les prouesses techniques de l'atelier aldin - comme l'invention des caractères italiques ou celle du livre de poche -, et l'œuvre de l'éditeur des classiques grecs et du Songe de Polyphile, le plus grand livre illustré de la Renaissance. Depuis les fameuses Annales de l'Imprimerie des Alde d'Antoine-Augustin Renouard, parues en 1825, philologues, bibliographes et collectionneurs ont consacré de très nombreux travaux érudits aux éditions aldines, mais il a fallu attendre la publication en 1978 du livre de Martin Lowry pour voir un historien dissiper le halo légendaire qui entourait l'entreprise d'Alde Manuce et tenter de la comprendre du strict point de vue de ses contemporains. Grâce à sa parfaite connaissance de la société, des institutions culturelles et de la vie politique de Venise, Martin Lowry pose avec une audace tranquille des problèmes essentiels et dresse un tableau aussi précis que haut en couleurs de ce que fut, au vrai, le monde d'Alde Manuce.

Ce guide présente l'essentiel des connaissances nécessaires à un professionnel : les catégories de bibliothèques, les différents types de documents, les fonctions de la bibliothèque, les lecteurs et les partenaires de la bibliothèque, la construction et l'aménagement des bibliothèques, le tout complété par des annexes comprenant entre autres un vocabulaire professionnel. Une excellente initiation au métier de bibliothécaire