Au cours de sa carrière illustre en tant que musicien, producteur et ingénieur, il a su repousser les frontières du genre ambient. Ce protégé de Brian Eno a enregistré des albums phares de U2 ou Peter Gabriel et a contribué à revitaliser les dimensions soniques de Bob Dylan et Neil Young. Flesh and machine a été initialement conçu comme un album ambient qui prend pour bases les opus de Brian Eno auxquels Lanois a contribué. L'album grouille de nouvelles idées. Lanois a passé des heures à brasser un vaste éventail de sons -guitare, piano et voix humaine- pour créer la palette sonique du disque.