Bonnie Parker et clyde Barrow sont deux jeunes truands, reflets de la Grande Dépression qui touche les États-Unis des années 30, accumulant avec insouciance des hold-up sans violence. Un jour pourtant, Clyde est contraint de faire feu et tue un homme. Très vite, ils tombent dans l'engrenage de la mort et sont poursuivis par la police qui les traquera sans relâche...

En 1961, Eddie Felson battait le champion des Etats-Unis de billard au terme d'une partie entrée dans la légende. Vingt-cinq ans plus tard, Eddie est devenu représentant en alcools et n'a plus jamais joué. Il fréquente une académie de billard pour le plaisir mais n'a jamais trouvé là-bas quelqu'un à sa mesure. Jusqu'à l'arrivée de Vincent. En le voyant jouer, Eddie retrouve l'exitation qu'il éprouvait à ses débuts.

John T. Chance, shérif de la petite ville de Rio Bravo, arrête Joe Burdette pour meurtre. Nathan, le frère de Joe, cerne la ville, décidé à obtenir la libération du prisonnier. Chance reprend alors comme adjoint Dude qui avait sombré dans l'alcoolisme à la suite d'un chagrin d'amour. Parmi les passagers d'une diligence immobilisée en ville se trouve Feathers, une joueuse de carte professionnelle que Chance soupçonne tout d'abord de malhonnêteté avant de tomber amoureux d'elle. Un ami de Chance, Pat Wheeler, venu à Rio Bravo avec un chargement de dynamite est tué d'une balle dans le dos par un des hommes de main de Burdette. Colorado, son garde du corps offre alors son aide à Chance.

L'histoire se déroule à l'époque de la guerre du Vietnam. Une veuve et son fils de 11 ans voient leurs vies changées lorsqu'un adulte excentrique, au passé mystérieux, débarque chez eux.