Voilà près de 300 ans que l'on interprète les Variations Goldberg de façon toujours plus brillante et virtuose. Il est donc logique que d'autres instrumentistes aient voulu exporter ce répertoire ailleurs que sur le clavecin. Après avoir donné plusieurs représentations des Variations dans une version adaptée à leur configuration, le trio Zimmermann continue de se passionner pour la partition originelle, regorgeant de détails aux mille beautés. En résulte une nouvelle version des plus sublimes que le trio nous livre avec fougue dans cet album. (Electre)

La musique de l'Èglise orthodoxe russe faisait partie essentielle de l'héritage musical de Sergei Rachmaninov. Enfant, il a été particulièrement ému par le son des choeurs de la cathédrale de Saint Pétersbourg ; ainsi, les phrases rappelant le chant liturgique imprègnent sa musique. Ses Vêpres ont été longtemps admirées comme un sommet de la musique liturgique russe. Cette composition a malheureusement eu tendance à éclipser la Liturgie de Saint Jean Chrysostome, sa composition sacrée plus ancienne.

? la fin des années 1850, malgré son jeune âge, Saint-Saëns était déjà bien établi : en plus de son activité de pianiste virtuose, il a été nommé organiste de La Madeleine à Paris. Il composa rapidement sa Symphonie nÊ2 en la mineur : de juillet à septembre 1859. L'orchestration est transparente, et le premier mouvement comporte exceptionnellement une fugue à trois voix. Concise et constamment inventive, l'oeuvre s'éloigne des modèles viennois que Saint-Saëns admirait tant, avec un final qui rappelle la tarentelle de la Symphonie italienne de Mendelssohn. Le présent disque est le premier des deux consacrés aux symphonies de Saint-Saëns et enregistrés par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège et Jean-Jacques Kantorow pour commémorer le centenaire de la mort du compositeur.

Né à Prague en 1737, Josef Myslivecek a passé la plus grande partie de sa courte vie en Italie, ou il a joui du succès de ses opéras pendant un certain temps et a été surnommé "Il Boemo" (Le Bohémien). C'est également en Italie, à Bologne, qu'il a rencontré Mozart pour la première fois en 1770. Leurs chemins se recroiseront plus tard et, dans des lettres, Mozart a écrit avec affection que Myslivecek était plein de "feu, d'esprit et de vie". L'influence de Myslivecek est très nettement visible sur les premiers opéras, concertos pour violon, symphonies et oeuvres pour clavier de Mozart. Sa musique s'est cependant très vite démodée et ce n'est que récemment que l'intérêt pour ses oeuvres, notamment les octuors à vent, les concertos pour violon et les symphonies a augmenté. Clare Hammond, dont les précédents albums pour Bis ont reçu les louanges du public, est ici soutenue par le Swedish Chamber Orchestra dirigé par Nicholas McGegan, dont l'expertise du style du XVIIIème siècle est incontestée. (Electre)

Alfred Janson a été une figure de proue parmi les jeunes compositeurs qui ont pointé au début des années 1960, avec un ancrage dans le jazz et la musique populaire. En plus d'un talent mélodique fraîchement libre et d'une approche originale de l'harmonie, son instinct pour les bons textes exige une oreille particulière - l'habileté de faire ressortir les éléments soniques cachés dans le texte, l'habileté de lui donner une caisse de résonance à lui seul pour ainsi dire. Le répertoire sur ce disque provient de tous les stades de la production de Janson et inclut la section d'ouverture de sa plus grande composition moderniste, l'oeuvre pour orchestre Konstruksjon og hymne (1963) dans une nouvelle version pour choeur, une réadaptation de Gunnar Eriksson. Nocturne de 1967 est aussi présentée ici, une oeuvre qui annonçait une forme particulière de néoromantisme en opposition à l'avant-gardisme de l'Europe centrale. La pièce est un jeu dissonant aux longues lignes et, en fait, elle est moins fondamentalement différente de Konstruksjon que ce que l'on serait porté à croire. (Electre)

Prettuu Haapanen explore sans complexes les potentialités vocales jusqu'à leur paroxysme. Le compositeur finlandais propose des sonorités toujours plus riches du fait de sa conscience accrue des possibilités de l'appareil vocal humain. Curiosité intellectuelle et mixité des styles, Haapanen combine dans ses oeuvres sonorités traditionnelles de choeur et fascination ultra-moderne pour la palette technique vocale. Son utilisation du texte est originale, du fait de son intérêt pour les caractéristiques sonores des mots et la portée de sens qu'ils véhiculent. Le Helsinki Chamber Choir qui s'est déjà illustré dans le répertoire de la Renaissance tardive renoue avec son intérêt pour la nouvelle musique en mettant un pied dans le XXIème siècle. (Electre)

Dans la collection sur les oeuvres orchestrales d'Ottorino Respighi, John Neschling et l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège ont transporté les auditeurs vers des destinations aussi diverses que le Brésil (Impressione brasiliane) et la Jérusalem du roi Solomon (Belkis, Regina di Saba). Le présent disque rassemble trois oeuvres connues de Respighi, en plus de l'éternel Trilogie romaine. Composée pour un petit orchestre, le Trittico Botticelliano a toute la fraîcheur des fameuses peintures des maîtres de la Renaissance : La Primavera, L'adorazione dei Lagi, La nascita di Venere. Sous-titré "poème lyrique", Il tramonto était à l'origine composé pour voix et quatuor à cordes mais, comme c'est le cas ici, il est souvent joué avec un nombre plus important d'instruments à cordes. Ce disque se conclut sur les quatre Vetrate di Chiesa, trois d'entre eux étant originellement des préludes pour piano basés sur des thèmes grégoriens.