Victor Peres, esthète depuis l'enfance, voit dans le clair-obscur une métaphore de la vie. De fait, la part d'obscurité est grande chez cet homme en apparence optimiste, mais incapable de vivre une relation durable. Issu d'une famille séfarade du Brésil, obsédé par la quête de ses racines et l'histoire de ses ancêtres, il plonge dans un voyage à travers l'histoire du Portugal.

Histoire de la famille de Valens, des paysans qui voient, au fil du temps, leurs modes de vie et leurs valeurs liés à la terre et au travail se désagréger, remplacées par l'individualisme et l'appât du gain.

Deux frères, deux destins. Le premier, un dessinateur, meurt dans les tranchées durant la Première Guerre mondiale. Le second est un violoniste qui, au moment de mourir, revit les moments forts de son existence : l'amour, l'amitié, la paternité, le cinéma...

Le narrateur vient d'emménager dans un nouvel appartement à Bruxelles et découvre que, de sa fenêtre, il peut voir l'intérieur de l'immeuble d'en face, où une jeune femme réside. Peu à peu, il est fasciné par cette dernière et ne sort plus de chez lui... (Electre)

Pour écrire ce récit, j'ai suivi les rives des cours d'eau de ma vie. Au fleuve Congo, en premier, j'ai rendu grâce. Là, où je suis née, là, où tout s'est joué. De lieux en lieux, des bords de la Meuse aux rives de la Lesse, mes mots sur la surface de l'eau ont ricoché, en ont rencontré d'autres, le texte, au fil du temps, s'est écrit, la trame d'une vie, la mienne que je vous donne à lire. «Je reviens à petits pas sur les lieux de ma naissance, je viens respirer l'odeur de la pluie sur la terre sèche, écouter la langue des tam-tam qui se racontent d'une rive à l'autre du fleuve, des histoires que je ne pourrai pas décoder, mais dont le rythme me suivra, comme une obsession, en écho, mes mots, mon histoire avec l'épopée de la grande Vie.» Je ne voulais pas perdre le passé, je ne voulais pas de trous de mémoire et la mort par-dessus. J'ai été au-devant des ombres, je n'ai pas découvert de fantôme, pas de secret. J'ai rencontré d'autres vies et la mienne qui s'écrivait. Ordinaire, extraordinaire.