Le sociologue évoque sa passion pour les livres dont la disparition, d'après lui programmée, occupe une place importante dans ses réflexions. Cette histoire personnelle du livre est aussi un plaidoyer pour faire retrouver aux jeunes le plaisir de la lecture.

A travers l'étude du complexe gigantesque regroupant les administrations nationales connu sous le nom de la cité administrative de l'Etat (1958-1983), un point de vue sur l'évolution de la ville et plus particulièrement de Bruxelles qui éclaire les pratiques nouvelles de l'urbanisme contemporain et les transformations de l'action publique qui les accompagnent.

Cet essai vise à montrer jusqu'à quel point Benjamin est parvenu à s'émanciper du régime ordinaire de la philosophie occidentale dans sa conception de la mémoire, du langage et de l'art, et de la pratique même du discours.