1850. Etienne est saunier dans l'île de Ré, comme son père et son grand-père. D'eux , il a appris à récolter les beaux cristaux de sel qui se forment après un long et minutieux travail. Accompagnons-le et découvrons le marais salant qui, au printemps, sort de son sommeil d'hiver. Puis, Etienne prépare les différents bassins où sous l'effet du soleil et du vent, l'eau va se concentrer. Enfin, après la récolte, un grand navire, qui part pour la pêche à Terre-Neuve, accoste et achète la production de l'été.

Voici l'histoire de Blaise, le potier de Puisaye, telle qu'il vous l'aurait sans doute racontée si vous l'aviez rencontré dans les premières années de ce siècle. Sa vie, c'était l'argile à extraire et à préparer, à tourner puis à cuire. Sa vie, c'était son tour où pots et saloirs prenaient forme, et son grand four, immense embrasement où la cuisson durait près d'une semaine.