Un essai sur l'histoire du marathon et les différentes étapes de la préparation à cette épreuve. ©Electre 2016

Saviez-vous qu'un avion français bombarda Berlin dès le premier jour de la guerre ? Que des milliers d'Allemands périrent dans des camps américains ? Que le frère du chef de la Gestapo sauva des centaines de Juifs ? Qu'un même homme survécut aux deux bombes atomiques ? Que les belligérants avaient mis au point des chars d'assaut géant et des sous-marins porte-avions ?.. Destins individuels hors du commun, sauvetages héroïques, batailles oubliées, inventions extrardinaires... Tantôt dramatiques, tantôt héroïques, voire cocasses, ces histoires méconnues ont un point commun : elles sont toutes indéniablement surprenantes !

Bien qu'incroyablement riche et passionnante, l'histoire de Plouharnel n'avait jamais été relatée dans son intégralité. C'est désormais chose faite, et bien des Bretons seront surpris par la richesse de ce passé. De la préhistoire au moyen-âge, de l'époque des pirates à la Révolution, du 19ème siècle à la Seconde Guerre Mondiale, Plouharnel a en effet toujours été au rendez-vous de la grande Histoire. Un ouvrage rédigé par un spécialiste, riche en faits et anecdotes, et qui se lit comme un roman.

Le 16 mai 1843, la prise de la Smala –la gigantesque ville de tentes- de l'Émir Abdelkader allait précipiter, au terme de nombreuses années de conflit, la conquête de l'Algérie par l'Armée d'Afrique du duc d'Aumale. A travers un récit dynamique et très documenté, Miki Kilali ressuscite un évènement-clé de l'histoire de l'Algérie, mais aussi de la France, pourtant relativement méconnu des historiens et du grand public. Dans cette fresque historique qu'il aborde avec un certain parti-pris totalement assumé, l'auteur dresse également le portrait intime d'un chef de guerre au destin exceptionnel, l'Émir Abdelkader. Un personnage moderne de par son ouverture d'esprit, qui a suscité le respect et l'admiration de ses alliés comme de ses adversaires. Après le succès de son ouvrage Sous Silence…, dans lequel il abordait la tragédie des Harkis, Miki Kilali tente une nouvelle fois de nous éclairer sur les moments-clés de l'histoire mouvementée des relations franco-algériennes.

Située à quelques encablures seulement des côtes françaises, Sercq est l'une des îles les plus petites et les moins connues de l'archipel britannique. Cet oasis de tranquillité, considéré en son temps par Rabelais comme un repère de voleurs et d'assassins, fut à plusieurs reprises occupé par la France au cours de l'Histoire. Recolonisée en 1565 avec l'aval de la reine d'Angleterre, l'île de Sercq constitue aujourd'hui encore le dernier état féodal d'Europe. De son passé mouvementé, dans lequel la petite histoire côtoie toujours la grande, Sercq a conservé nombre d'attributs. Les voitures y sont encore interdites, on peut y crier le haro, et les séances du parlement s'ouvrent par la récitation du Notre-Père en français. Mais pour combien de temps encore ? Un ouvrage magistral de référence, dans lequel l'auteur s'est attaché à reconstituer de manière passionnante toute l'histoire de Sercq dans ses moindres détails, des origines à nos jours. Probablement le livre le plus complet jamais consacré à l'Histoire de cette île surprenante.

Le 3 juillet 1940, une escadre de la Royal Navy, partie de Gibraltar, attaque une fraction de la flotte française amarrée dans la rade de Mers el-Kébir, proche d'Oran en Algérie, craignant que celle-ci ne soit utilisée par les Allemands. C'est l'opération Catapult, dont les protagonistes ne sont pas en guerre... mais bien alliés ! Cette agression surprise occasionne la mort de 1 297 marins français et en blesse plus de 350. C'est le point culminant d'une politique britannique visant à éradiquer une menace navale ressentie comme insoutenable. Le Premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill, manifeste ainsi toute sa détermination à poursuivre le combat envers et contre tous, au prix même d'une rupture sanglante avec son "ancien" allié français. Philippe Arcens ne fait pas que restituer fidèlement tous les évènements de cette tragédie. Il en analyse les causes et les conséquences, pour finalement tenter de répondre à la question qui a hanté des générations de marins et d'historiens : cette opération était-elle justifiée... et justifiable ? Mers el-Kébir, traîtrise ou nécessité ?