Suite du cycle Captain Bolitho. 1811. Richard Bolitho est rappelé à Londres après un repos mérité auprès de Catherine. L'Amirauté est chargée de contenir les troubles en Amérique ou d'envisager la guerre. Pour cette mission, Bolitho va devoir compter sur le courage de ses officiers. Menée par l'Indomptable, sa flotte doit également tenir la distance entre Plymouth et la Nouvelle-Angleterre.

Automne 1777. Richard Bolitho, alors tout jeune lieutenant, est affecté à bord d'un superbe deux-ponts à destination de New York : l'insurrection des colons d'Amérique a tourné à la guerre déclarée contre l'Angleterre. Les marins auront à se battre contre leurs frères d'hier. A l'issue d'une saison fertile en incidents, le héros va se voir confier le commandement de son premier navire.

Ce dernier épisode du cycle romanesque Captain Bolhito relate l'ultime combat de l'amiral anglais Richard Bolhito. Il trouve la mort lors d'un affrontement victorieux avec deux frégates françaises, à l'âge de 55 ans.

En 1778, la guerre menée contre l'Angleterre par les colonies d'Amérique implique à présent la France. Les corsaires multiplient leurs mauvaises actions en mer des Antilles. Richard Bolitho se voit confier sa première corvette, l'Hirondelle : un fier voilier malheureusement servi par un équipage peu habitué au combat. En 1781, éclate la bataille de la baie de Chesapeake.

En 1818, alors qu'il vient de quitter le commandement de son vaisseau l'Athéna, le capitaine Adam Bolitho n'aspire qu'à épouser sa compagne Lowenna et à se reposer après de longues années passées dans la marine anglaise. Or, l'Amirauté lui confie le commandement d'une frégate flambant neuve, l'Onward.