Rees grandit dans la Ceinture, habitats construits autour du soleil mort. Chaque jour, il fore le noyau du soleil et sa communauté survit grâce au ravitaillement effectué par le Radeau, constitué des restes d'un vaisseau spatial et qui abrite l'essentiel de l'humanité. Rees cherche à connaître les secrets du Radeau et à comprendre pourquoi et à cause de qui ou de quoi les hommes sont là.

Dura, humaine génétiquement modifiée, ne mesure qu'un micron et vit dans une étoile à neutrons, milieu hostile. Quand sa tribu est décimée par une tempête magnétique, elle part pour la cité de Parz, au-dessus du pôle, puis jusqu'au centre de l'étoile, afin de trouver les Colons, humains mythiques qui possédent peut-être un moyen de sauver l'humanité de ses ennemis, les Xeelees.