Fin des années 1960. Harry Octane, pilote américain, est mis au banc de la compétition pour avoir provoqué un accident qui a coûté la vie à plusieurs spectateurs. Pour subsister, il donne des cours de pilotage à des amateurs fortunés jusqu'au jour où un propriétaire de casino lui demande de transporter sa fille à travers le pays afin d'échapper à la mafia...

Harry Octane cherche à se faire oublier du côté de San Diego. A la recherche d'un petit boulot, il se met au service des frères Gonzalvez, des pilotes de stock-car, persuadés que leurs échecs en course proviennent de leurs offenses à la Vierge de Guadalupe. Ils envoient Harry chercher la statue au Mexique, mais le village est plein de fidèles entourant la Vierge qui aurait pleurer du sang.