Ce manuel propose, à travers l'analyse d'oeuvres célèbres et d'oeuvres à découvrir, de rendre compte du phénomène que représente la créativité grecque pendant un millénaire, de la disparition de Mycènes (XIe siècle av. J.-C.) à la période hellénistique (Ier siècle av. J.-C.).

A l'intérieur du cadre chronologique du dernier siècle de la République à la fin de l'Antiquité, sont traités les aspects les plus significatifs de l'art romain. Des réalisations les plus monumentales et officielles, manifestations publiques d'une création artistique largement soumise aux contraintes politiques, aux objets et décors de la vie privée, un choix de sites et d'oeuvres est analysé.