Montreuil, été 1789. L'hiver a été rude et la grêle a saboté les jardins des maraîchers. Le roi lève de nouveaux impôts. La misère est là, la colère gronde. Colas, le petit dur à la balafre, est aussi inquiet que ses amis. Le 14 juillet, la charrette qui les mène à Paris est prise dans une foule ardente qui crie sa hargne. Colas et la jolie Linette se joignent au cortège.