La Compagnie noire s'est établie au Pays des Ombres inconnues. Mais elle prépare son retour. Libéré de sa captivité sous la Forteresse sans Nom, le vieux Toubib a repris les annales. Le temps a passé et le Khatovar n'est plus loin, le pays mythique auquel aspiraient les vieux de la vieille, la terre des origines. L'Eldorado ? Rien n'est moins sûr. Dans ces mondes qui ploient sous la violence, la sorcellerie et les désirs pervers des divinités enfouies, le travail ne manque pas pour les guerriers. Car la guerre n'en finit pas. Nous voici au bout du voyage.

Dix ans après sa victoire à Génépi contre le Dominateur, la Dame règne sans partage. Ne restent de la Compagnie noire, son unité d'élite transfuge, que les quelques rescapés ralliés à la Rose blanche. A leur tête, Chérie, la jeune fille muette qui neutralise la magie, ultime espoir de briser le joug de l'Empire. Or, l'échéance de la Grande Comète approche, qui marquera de manière définitive l'avènement d'une des forces en présence. Cest alors que Toubib se met à recevoir de curieuses missives. La clé de la victoire ou d'autres menaces en perspective ? Car le Dominateur n'a pas dit son dernier mot.

"Mon nom est Philodendron Casier. Si je me suis engagé, c'est pour fuir ma famille, des ramasseurs de patates fichus de coller un prénom pareil à un mouflet. J'étais à la bataille des Tumulus où la Dame, la Rose blanche et la Compagnie noire, alliés pour un temps, ont mis fin à la menace du Dominateur. On a brûlé son corps, dispersé les cendres et emprisonné son âme maléfique dans une pointe d'argent, cloué sur un arbuste, le rejeton d'une espèce de dieu." Mais, alors que Toubib et les siens marchent vers le sud, la pointe d'argent attise les convoitises, car l'histoire veut qu'elle procurera le pouvoir absolu à celui qui saura en user. Les sorciers se précipitent pour s'en emparer, mais ils sont suivis de près par quatre voleurs qui veulent la revendre au plus offrant...

En ce temps-là, la Compagnie noire n'existait pas. Son capitaine, son lieutenant, son porte-étendard et tous ceux qui avaient contribué à lui forger sa terrible réputation avaient disparu, enterrés vivants au coeur d'un vaste désert de pierr. "On m'appelle Roupille. C'est moi qui tiens aujourd'hui les annales. Il faut bien que quelqu'un s'en charge. La vérité doit être consignée même si le destin décide que nul ne la lira jamais. Les annales sont l'âme de la Compagnie noire. Elles nous rappellent ce que nous sommes. Que nous ne sommes que cela. Que nous devons persévérer. Et que la traîtrise, comme d'habitude, n'a pas réussi à nous saigner à blanc." Tous les jours un message apparaît sur un mur de Taglios. Un rappel discret : l'eau dort.

Quel espoir nourrir quand, au sein même de la fratrie assiégée, le schisme entre les anciens et le clan de Mogaba tourne à l'affrontement ? Celui de l'hypothétique intervention d'une colonne de secour ? Du ralliement des pèlerins Nyueng Bao pris au piège dans la ville ? Voici donc ce combat, engagé sous des auspices implacables, tel que raconté par Murgen, vétéran du Nord et annaliste pour les circonstances.

Le capitaine Toubib est mort. Mort ? Rescapée du massacre de Dejagore, Madame crie vengeance. Elle regagne alors Taglios pour lever une nouvelle armée contre les Maîtres d'Ombres qui assiègent toujours la ville défendue par Mogaba et les survivants de la Compagnie Noire. Or, chaque nuit, une mystérieuse force l'assaille et l'accable de visions morbides. Est-ce la voix de Kina, déesse du mal idolâtrée par une secte secrète dont se renvendiquent certains de ses proches ? S'il faut les croire, tout annonce pour bientôt l'avènement de l'Année des Crânes et le bain de sang général qui suivra...