Fait prisonnier et conduit dans les profondeurs de la Terre, le prince Barrick découvre que le demi-dieu Jikuyin fait dégager la Porte des Enfers pour s'approprier un objet appartenant à Kernios, le dieu de la Mort. Jikuyin veut sacrifier Barrick afin que son sang déverrouille cette porte mais le capitaine Vansen intervient et sauve le prince...

La paix dans les royaumes des Marches a volé en éclats : le roi Olin est retenu prisonnier et son héritier a péri. Quant à Barrick et Briony, les jeunes jumeaux royaux, ils ont fait de leur mieux pour préserver l'unité du royaume. Maintenant que Barrick est prisonnier de Yasammez, Briony est contrainte de fuir et va commencer une quête pour survivre et récupérer le trône qui revient à sa famille.

Jadis, au terme d'une guerre entre les humains et les Qars, ces derniers érigèrent dans leur retraite une barrière qui ensorcelait l'esprit humain, la Ligne d'ombre, qui devint la nouvelle frontière entre ces deux peuples. Bien des siècles plus tard, s'annonce une reprise des hostilités. Le chaos s'empare du Château d'ombre, premier rempart humain bâti près de la Ligne.