Explore les coulisses de l'acte autobiographique, entre les brouillons et le texte final, en partant de l'influence des textes déjà lus, les doutes sur les souvenirs d'enfance, les rêveries sur les possibles inaccomplis et les tournants décisifs. Une étude menée à partir de trois "classiques" du récit de jeunesse : Les mots, de Sartre, Enfance, de N. Sarraute, Journal de A. Franck.

Philippe Lejeune a enseigné la littérature française à l'université Paris-Nord (Villetaneuse) et fondé à l'ITEM (CNRS) le groupe de recherche «Genèse et autobiographie». Ses travaux portent sur l'autobiographie (Le Pacte autobiographique, Seuil, 1975) et sur le journal (Un journal à soi, avec Catherine Bogaert, Textuel, 2003).