A Auckland, Jack Kenu, officier de police d'origine maori, vit seul et désabusé depuis le départ de sa femme. Alors que le pays sombre dans la crise économique mondiale et que la campagne présidentielle bat son plein, il enquête sur le meurtre d'une jeune femme dont le cadavre a été retrouvé sur une plage.

Seul depuis le départ de sa femme, Jack, officier de police à Auckland, n'a que faire de l'effondrement du pays, ruiné par la crise financière, ni de la bataille électorale qui oppose Kirwan, Premier ministre sortant, au très controversé Witkaire, député maori. Le corps de Sandra, la fille de ce dernier, est retrouvé sur une plage, le crâne fracassé. Jack n'est pas au bout de ses surprises.