A la fin du récit par le sorcier Belgarath de la grande guerre des dieux, Polgara, sa fille, prend la parole et raconte aux compagnons, disciples du dieu Aldur, ce qui a été passé sous silence : son apprentissage de la magie auprès de sa mère la louve Poledra, l'origine de l'arbre fantastique, la mort de sa soeur...

Polgara reprend, là où Belgarath l'avait laissée, l'histoire secrète de la Belgariade.

Après le récit de son père, Belgarath le Sorcier, Polgara prend la parole à son tour pour raconter la suite de son histoire et éclairer ce qui jusque là était resté dans l'ombre. Sa mère, la louve Poledra, n'était pas morte et elle a enseigné la magie à Polgara. Nous découvrons aussi l'origine de l'Arbre fantastique, qui semble avoir toujours été là. Polgara explique également pourquoi elle n'a jamais pardonné à son père de l'avoir abandonnée après la prétendue mort de sa mère Poledra. Elle raconte également son enfance et son adolescence difficiles, sa souffrance à la mort de sa soeur, épreuve dont elle est sortie plus forte, assez forte pour que le dieu Aldur décide de lui confier la mission de veiller sur l'Arendie...

Polgara est arrivée trop tard sur l'Ile des Vents où agonisent Gorek et sa famille. Seul Geran, le jeune prince, a survécu aux traîtres. Il est l'aïeul par qui naîtra l'Enfant des Lumières et c'est donc à Polgara de le protéger et de l'instruire. Les générations des Riva passent et Polgara reste au service de la maison. Elle aide ses protégés successifs à choisir leurs épouses, assiste à la naissance de leurs héritiers et les voit mourir les uns après les autres. Elle même sent sur elle le poids des millénaires. Mais le destin se met en place petit à petit pour préparer la venue de Garion, l'Enfant des Lumières. Pendant ce temps Tarak, l'enfant des Ténèbres, a décidé de donner naissance à une nouvelle race de dieux et a choisi pour épouse... Polgara. Il veut la conquérir et détruire en même temps la lignée de Riva...