Nous sommes sur la côte sud-ouest de la Norvège, quelques jours avant Noël. Asle, un peintre veuf, mène une vie recluse ; ses deux amis sont un voisin, Åsleik, un pêcheur traditionnel, et Beyer, son galeriste. À Bjørgvin, la grande ville d'à côté, habite un autre homme du nom de Asle. Lui aussi est peintre, mais vit dans la solitude la plus complète et est alcoolique au point d'y perdre la santé. Pour une raison ou pour une autre, Asle entend ramener son homonyme du côté des vivants. L'Autre Nom se déroule sur quelques heures de la vie d'un homme confronté aux grandes questions de l'existence : le deuil, la mort, les silences qui nous lient ou nous éloignent les uns des autres. Écrit dans une langue hypnotique et musicale capable d'exprimer les fluctuations les plus subtiles de la conscience, c'est un grand roman qui explore la façon dont nous luttons tous pour garder l'espoir et la foi dans un monde sans transcendance. Né en 1959 sur la côte ouest norvégienne, Jon Fosse a écrit des romans et de la poésie, et est l'un des plus grands dramaturges contemporains. Ses pièces (entre autres Je suis le vent ou Quelqu'un va venir) ont été jouées dans plus de quarante-cinq langues. L'Autre Nom constitue le premier tome de la Septologie, chef-d'oeuvre qu'il a mis plusieurs années à écrire, et qui sera publié en trois volumes.

À l'approche de Noël, Asle se rend à Bjørgvin, une ville côtière de Norvège, pour préparer sa prochaine exposition. L'avant-veille, il a retrouvé son homonyme – son sosie, son double – qui a échappé de peu à la mort. Sous la neige qui ne cesse de tomber, Asle prend le volant et se souvient de leurs jeunes années. Ce deuxième volet de Septologie révèle le moment où les deux Asle se rencontrent pour la première fois, alors qu'ils s'apprêtent à entrer à l'École des beaux-arts. Ils partagent une ressemblance troublante, s'habillent à l'identique, boivent beaucoup, et ont les mêmes aspirations artistiques. Mais bientôt leurs chemins bifurquent : pendant que l'un fait la connaissance de sa future femme, l'autre sombre irréversiblement dans la boisson. Le chef-d'œuvre romanesque de Jon Fosse explore les doutes et les tremblements qui nous animent à la fleur de l'âge et façonnent à jamais notre existence différemment de celle d'un autre. Une prose à l'obscurité lumineuse qui raconte ce que c'est d'être en vie. Traduit du néo-norvégien par Jean-Baptiste Coursaud.