Enea Pastore est retenu par des rebelles dont le chef, le moine Shaolin Chuang Lai, est à la recherche de fusils. Ugo, le fils d'Enea, accepte de lui livrer les armes en échange de la libération de son père. En compagnie du trafiquant milanais Risto, il rejoint le village où Enea Pastore est retenu, mais il trouve l'endroit en feu.

Ugo et ses amis portent secours aux catholiques chinois assiégés dans la cathédrale de Beitang, à la périphérie de Pékin. L'incursion est un succès, mais les troupes alliées appelées en renfort tardent à arriver. En revanche, les boxers se présentent en masse aux portes de Pékin. Shanghai décide alors de frapper au coeur de l'empire. Son objectif : l'usurpatrice Cixi.