Une consensuelle répartition des rôles de la vie intellectuelle conduit à réserver aux hommes une fonction conçue comme tribunicienne et quasi guerrière, les femmes s'attachant pour leur part à l'animation des salons et refusant l'idée d'immortalisation, sauf à l'étranger. Mais l'éventualité de coopter des académiciennes n'a jamais été franchement exclue. La revendication féministe, accompagnant une réflexion sur la place des femmes dans la cité, comme "les trois inventions du microphone, de la bombe atomique et de la pilule contraceptive " ont préparé l'inéluctable apothéose de Marguerite Yourcenar.