Claude Adelen a publié son premier livre en 1968, à une époque où s'affrontaient des conceptions très opposées de la poésie : celle qui revendiquait un lien direct avec la réalité et la vie ; celle qui faisait du poème le lieu par excellence de la transcendance ; celle qui pensait que la littérature était un tissage de textes où la part de la biographie était insignifiante, voire détestable.