Pour l'état-civil, elle n'était que Gretel Karplus, une jeune Berlinoise anonyme, née en 1902 ; elle devient Mme Adorno quand elle épousa, après quatorze ans de fiançailles, Theodor Wiesengrund-Adorno, le philosophe ami de Benjamin, que les admirateurs de ce dernier sont souvent tentés de trouver odieux, sans doute à tort, et qui avait comme surnom Teddie, et aussi, plus mystérieusement, "le Cheval".